– Быстрей, быстрей… Ну же… – приговаривала она.
Под беспокойные упрашивания выбралась следующая барышня. Со скрипом растворилось второе окно, девушки полезли и из него.
– Ну скорей же… Дверь кладовки долго не выдержит…
Девицы в ярких нарядах встали полукольцом, понося какого-то Мишу и кидая боязливые взгляды на дверь за вторым окном. Вскоре к ним присоединилась последняя.
– Кто этот Миша? – шепотом спросил брат Дашку, не сдержал любопытства.
– Да псих какой-то, грузчик. Мама рассказывала, хозяйка держит его только потому, что боится, что за такую зарплату никто работать не захочет. Только ведь он и не работает совсем, девчонки все за него ворочают.
Спустя несколько мгновений дверь раскрылась с тычка, на порог и ступени упал прямоугольник света. Из помещения выскочил низкорослый плюгавенький мужчинка с чем-то похожим на длинную палку наперевес.
– Куд-куда, куд-куда, курицы!
Девчонки кинулись в разные стороны, лебезя на бегу испуганными голосами:
– Миша, ты такой шутник, Миша! Ой, ой! Ха-ха! Хи-хи-хи! Ну, Миша! Ах-ха-ха!
– Мне кажется, это надолго. Пошли тут, через траву. А то так всю ночь просидим, – тихо предложила брату Даша и с негромким шелестом зашагала сквозь бурьян. Тёма, осторожно ступая, последовал за ней.
Когда женские голоса позади стихли, брат с сестрой вернулись на дорогу. Никуда не сворачивая, добрались до гущи терновника, по тропке вышли к двум высоченным тополям. На слякотной дорожке Артём шмякнулся на двух жаб. Заголосив, жабы разбудили сородичей. Под зычный хор бесхвостых земноводных дети понеслись вдоль оснований холмов, в ночи возвышавшихся как гряда привалившихся от усталости друг к другу горок.
Чем ближе дети были к озеру, тем сильнее Тёмка склонялся к тому, что зря они туда идут. Если даже черное облако и причастно к смерти дворника, то все равно ничего найти не удастся – уж точно оно не станет в камышах на месте преступления прятаться! И почему же он раньше этого не понял?
Остановились на берегу. На небе не виднелось ничего, кроме луны и мириад звезд. Силуэт особняка чернел поодаль.
– Ну что ж… – задумчиво протянула Даша.
Артём не нашел смелости поделиться с сестрой новым соображением. Вместо этого напустил на себя хмурый вид, устремив взор на отливавшую, будто жидким оловом, воду. Остановился на том, что раз уж пришли, можно проверить. Все равно больше делать нечего.
Светя телефонами, дети прорыскали берег, заросли рогоза и камыша, в которых подошвы кроссовок с чавканьем утопали в хляби. Особенно тщательно осмотрели место гибели дворника. Не обнаружив никаких признаков тучи или хоть чего-то мистического, вернулись на берег.
– Конечно, что можно найти, когда не знаешь, что искать… – взялся Тёмка за нытье, вообразив, что сестра злится на него за потерянное время.
Дашка одернула его:
– Погоди, давай подумаем.
ebooksa