– …Но этот симбиоз выгоден для обеих сторон, несомненно. Мы все у них в долгу, только благодаря им наш город так прекрасен… – Занятый восхвалением пришельцев, синоптик не сразу уловил тихий голос.
Нахмуренный брат косился на Дашу. Та елозила рукой в кармане: когда они с Тёмкой умоляли бурн включиться, он не соизволил. Зато сейчас заработал, нашел время! Причем она не дотрагивалась до него, всего-навсего задела пальцем ткань, в какую он завернут!
–…Я каждую минуту уповаю, чтобы они никогда нас не покинули, – закончил речь метеоролог. Изменившись в лице, он спросил: – Кто здесь еще? – И стал обводить глазами пещеру, выставляя перед собой канделябр. Пламя свечи едва не потухло.
– Никого. Никого! – с запинкой соврала Даша.
Синоптик вроде поверил и продолжил:
– Прекрасно. Безусловно, это звучит банально, но вам тоже будет оказана эта честь, большая честь. Мангинтеры посчитали вас достойными. Это чрезвычайно значительный повод для гордости. Немногим, очень немногим, – подчеркнул он, – настоль повезло.
– А можете сказать, кому до нас везло? – поинтересовалась девочка.
Артём чувствовал себя олухом – и почему только ему не пришло в голову ни одного вопроса?
– С удовольствием… Последней удача выпала Светлане Мироновне. Весьма неординарная личность, – как-то недобро охарактеризовал толстяк счастливицу. – Тоже обеспокоилась, оказавшись здесь. Предлагала выпустить ее в обмен на право беспрепятственно ходить по ее дороге. Конечно, я все ей объяснил. Видели бы вы, как она возвеселилась…
Дети настороженно переглянулись – не нужно было иметь недюжинный интеллект, дабы понять, что говорит он о Всё-моё, пропавшей прошлой ночью. Но почему она? Каковы критерии отбора? Чем чокнутей, тем достойней? Тогда они вдвоем, получается, тоже полусумасшедшие.
Осознав, что пауза слегка затянулась, Даша поспешила продолжить расспрашивать. Ей нисколечко не хотелось, чтоб синоптик догадался о появившихся у них собственных выводах.
– А вы ими управляете?
– Вы действительно так считаете? Благодарю, благодарю… – метеоролог расплылся в восторженной улыбке, его маленькие глазки утонули в веках. Но уже следующий вопрос заставил его посерьезнеть: Дашка осторожно полюбопытствовала, связаны ли мангинтеры со смертью бывшего школьного сторожа.
– М-м-м… – Толстяк минуту, не меньше, чередовал молчание с мычанием. Затем сказал: – Скажем так, в этом не было его вины. Избежать этого было невозможно, возникла необходимость в человеческом головном мозге. Единственно, он удостоился посетить, как говориться, не то место не в то время, из чего следует, что на его месте мог оказаться некто другой. Но не переживайте, нужность в мозговом веществе возникает всего-то раз в пятьдесят лет. Имеются еще вопросы?
Вопросов не было. И понимания, что делать дальше, тоже. Дядька подозрительный, но без него им вовек из этой пещеры, или что это на самом деле, не выбраться.
– Превосходно. Прежде чем отправиться, нужно провести один ритуал, – сказал соглядатай погоды и продолжил, говоря торопливо и обходительно: – Не переживайте, все достойные через него проходят, и ваша жизнь изменится, как не могли и вообразить! Прижмите ноготь большого пальца к переносице. Закройте глаза, ничего сложного. И скажите: Лимвио!
Тут у Артёма в животе ёкнуло. Именно это пытались сделать сегодня одноклассницы перед приходом Станиславны! Этот обряд – не что иное, как самостоятельное накладывание на себя заклятья беспамятства и покорности! План созрел моментально: и он, и Дашка сжульничают с ритуалом и будут притворяться околдованными, пока не появится возможность сбежать. Но как предупредить сестру? Ох, и непросто же это под пристальным взглядом метеоролога! Тёмка легонько ущипнул Дашу за плечо, про себя уповая, чтоб она поняла намек.
ebooksa