Матвей сидел перед Мусей. Он жаждал ее поцеловать. Кошка, ему казалось, тоже мечтала об этом. Ее глаза, так чарующе прищуренные… Но как только полосатый приблизил ротик к ее мордочке, Муся легонько хлопнула ему по носику лапкой, и, хихикнув, завиляла прочь, покачивая коротким хвостиком. Полосатый поник.
– Онна коккетннич-чаетт. Идем-м-м к себбе, поккуш-шаемм, – сочувственно предложил брату Фокс.
Когда Тёма нашел ежа, небо светлело и звезд на нем уже практически не виднелось. Люди почти все разошлись, лишь кучка подростков не торопились – они кувыркались в остатках порошка под наблюдением полной женщины, да две полные тетеньки устроили пробежку вокруг арены, выкрикивая, что по возвращению домой избавятся от сладостей. Поначалу Артём принял зверька за пучочек сухой травы и зашарил дальше, но что-то понудило его приглядеться. Ужаснувшись, он позвал сестру.
Ёж недвижимо лежал на боку. Глазки закрыты. Желтушного цвета иголки, слипшаяся комьями шерстка…
Опрометью бросившись на зов, Даша не стала тратить время на определение местонахождения брата и случайно запрыгнула на него верхом. Оба повалились, безмолвно поднялись – было не до препирательств. В этот миг зверек дрыгнул лапкой, открыл глаза. Его отсутствующий взор был обращен перед собой. Казалось, он смотрел – но не видел. Несмотря на это, у детей все же слегка отошло от сердца: по крайней мере, он был жив!
– Я не мог, – повинился зверек. Брат с сестрой еле расслышали его речь. – Милый мальчик, я знал, ты поймешь, что нужно сделать. Я так и сказал тебе: колдуй!
Артём горько угукнул. Ни к чему было говорить, что этих слов он не слышал.
– То колдовство… сложное и сильное. А я стар… Слаб, – выдохнул ёж и добавил, немного помолчав: – Я исцелюсь, не волнуйтесь. – Затем в его глазках появилось беспокойство: – Вы всех мангинтер уничтожили, и высушенных? От влаги они могут оправиться.
– Да, да, конечно, всех, – быстро заверили дети хриплыми голосами.
Беспокойство на мордочке зверька вытеснила вялая улыбка.
– Ведь нам удалось, верно?
Тёма с Дашей согласились со слезами на глазах. Мальчик нащупал сестрино ухо, склонился к нему и тихонько прошептал:
– Что мы тут сидим? Домой его надо.
В глазах зверька снова возобладала отрешенность.
– Отнесите меня туда, – распорядился он, указав дрожащей лапкой в противоположное холмам направление.
– М-мы понесем тебя домой, – ответила ему девочка. Голос её, по первости безвольный, твердел на каждом слове. «Домой» она произнесла уж совсем непоколебимо.
Но ёж не согласился.
– Нет. Туда отнесите.
– Ты болен. Тебе отлежаться нужно хотя бы! – Отказ Люсьена стал для Даши сюрпризом. Тогда, в Настькиной кухне, зверек не был таким несговорчивым.
– Я исцелюсь, – пообещал ёж как можно убедительней. – Мы вернемся. Но перед этим нужно кое-что сделать.
ebooksa