Норби

— В Штатах! И вопросы вам стану задавать не я, а умники, причем каждый с тремя университетами за плечами.

Колобок гордо надул щеки.

— И Клеменцией вашей буду заниматься не я, а другой парень при очень хорошем жаловании. У меня, мсье Бенар, свои инопланетяне. Вот только хочу спросить.

Отставил чашку в сторону, наклонился вперед.

— Почему вы своих пациентов гробили? Вы же врач! У вас на Клеменции что, Гиппократа запретили вместе с картами? Или у вас там нельзя, а у нас можно? Опыты на обезьянах?

Жак Бенар поджал губы.

— Вы сердитесь, мсье Корд, значит, вы не правы. Скажите, в Соединенных Штатах Америки испытывают химическое оружие на людях?

Я открыл рот и глотнул воздуха, постаравшись не подавиться.

— Можете не отвечать, и так знаю. Государственная необходимость! Но газы нужны для убийства миллионов людей, а я ищу способ продлить жизнь человека и сделать его счастливым. Жертв много, но заметьте, все добровольцы. Смертельно больная старуха желает вернуться в молодость пусть и всего на несколько часов. Почему бы и нет?

— Все равно это убийство! — не сдавался я. — Вы, точно дьявол, искушаете слабых и беспомощных.

Профессор поморщился.

— А эвтаназия, разрешенная в некоторых ваших странах, многим гуманнее? Вас не это беспокоит, мсье Корд, но в душу лезть не стану.

Я отвернулся и принялся изучать зеленые кроны за окном. Час сорок пять. Фогель обещала, что ни с кем встречаться не станет, звонить своим людям будет из телефона-автомата, а фотоаппарат купит в каком-нибудь людном магазине. Чем плох квартирный телефон, я спрашивать не стал ввиду полной ясности. На улице к аппарату не прилагаются чьи-то любопытные уши.

«Значит, ты меня уже не считаешь предателем».

Ей я не ответил прямо, но никакой тайны нет. Анна Фогель не предатель, просто работает не на США, а на свою страну. Я — всего лишь ситуационный союзник, и наш медовый месяц кончился.

— Она скоро вернется, — негромко проговорил профессор. — Загоните подальше вашу паранойю. Лучше подумайте, что вы будете делать на объекте. Фотографировать? А вы хоть представляете, что именно?

— Сначала надо убедиться, что ваш объект вообще существует, — отрезал я, думая совсем о другом. — А что именно, вы мне и подскажете. За отдельную плату.

И, уже не скрываясь, поглядел на циферблат своих наручных.

Анна Фогель вернулась через десять минут.

* * *

— За руль сяду я, — заявил профессор, когда мы погрузили вещи в багажник. — Не беспокойтесь, к барону Леритье де Шезелю вас не отвезу, в последнюю нашу встречу он обещал лично расчленить меня на мелкие фрагменты мясницким топором. Не эстетично, знаете ли.