Норби

Бывший гимназист почему-то смутился, особенно когда почувствовал пальцы Мары на своем плече.

— Может понадобиться операция, но я не хирург, — герр Сторсон встал, переворошил лежавшие на столе бумаги. — Если бы не катастрофа, я бы вас немедленно эвакуировал.

Отвернулся, сжал пальцы в кулак.

— Некуда.

* * *

Перед глазами — белый потолок, негромко поют птицы, легкий запах озона. Он вдруг понял, на что похож его бокс. Больничная палата.

— Не вставай пока, — сидевшая рядом Мара погладила его по руке. — Нам всем за последние дни крепко досталось. Шеф решил лично наблюдать за ходом эксперимента, взял с собой троих. Уцелел, как видишь, только он и то случайно. Остальные просто ушли в землю. Без следа.

Антек кивнул, вспомнив поляну, куда они вернулись с поручником Сверчевским. Ни капрала, ни лошадей. Просто ушли в землю… Но почему — эксперимент? «Шеф» Сторсон заранее знал о землетрясении и решил исследовать его прямо в эпицентре? Смелый он человек, этот швед!

— Тебе в школе рассказывали об адмирале Нельсоне?

Антек не хотел, а рассмеялся, настолько нелепым показался ему вопрос.

— Конечно! Победил французов и испанцев при Трафальгаре. Там и погиб.

Девушка кивнула.

— Да, там и погиб. Но не все знают, что Нельсон был тяжело болен. Его много раз ранили, он остался без глаза и руки. После его смерти сделали вскрытие и узнали, что в самом скором времени он должен был ослепнуть и впасть в паралич. Представляешь, как это? Полная тьма — и неподвижность.

Антек зябко повел плечами.

— И представлять не хочу! Но. Нельсон до такого не дожил, он погиб в бою!

— Погиб победителем, — Мара взглянула строго. — Обманул судьбу — и напоследок над ней посмеялся. А если бы Трафальгар не случился?

Он задумался ненадолго, всего на миг.

— Ты хочешь сказать. От смерти все равно не уйти, главное — не пропустить свой Трафальгар!

Девушка кивнула.

— Именно так. Ты мне сразу понравился, парень. Если отдохнул, собирайся. Кое-что тебе покажу.

* * *

Экран был полон звезд. Непривычно огромные, яркие, острые, они заполнили темную небесную пропасть. На короткий миг возник белый силуэт кометы, затем одна из звезд, желтая, словно спелый апельсин, начала расти, закрывая весь экран. Промелькнули планеты — серая, белая, голубая. И все исчезло, сменившись резким контуром небесного корабля. Ровная площадка с возвышением на самом краю, ажурные гроздья антенн. Еще один корабль, очень похожий, но поменьше, рядом, словно на привязи.