Немного прошло времени, как ожидаемый благодетель явился.
Николай тихо подошел к дому, где жил бедняк, и, бросив в окно очередной мешок с золотом, поспешил скрыться.
Услыхав звон золота, бедняк побежал за своим благодетелем.
Догнав его и узнав в нем святителя, бедняк пал ему в ноги и, обливаясь слезами от избытка переполнявших его чувств, сказал:
— Если бы не восставил меня твоими щедротами Великий в милости Господь, то я, несчастный отец, погиб бы вместе со своими дочерьми в огне Содомском. Ныне же мы спасены тобою и избавлены от ужасного грехопадения!
Много еще слов благодарности произнес счастливый отец.
С трудом подняв мужчину с земли, святитель совершенно неожиданно для спасенного взял с него клятву в том, что он никогда никому не расскажет историю своего чудесного спасения.
Из многих дел милосердия угодника Божия мы поведали только об одном. Ну а чтобы рассказать, «сколько голодных он напитал, сколько одел нагих и скольких выкупил у заимодавцев», в одной книге просто невозможно.
Да и зачем? Он помогал и спасал. И этим сказано все.
Еще в средние века на западе, благодаря рассказу о трех мешочках золота, подаренных юным бесприданницам, Николай стал считаться покровителем детей.
А многие даже сейчас не знают о том, что именно святой Николай Чудотворец стал прообразом католического Санта Клауса.
И именно поэтому на новогодних открытках начала 20 века Санта Клаус изображался в облачении священника.
С легкой руки художников послушным детям Санта приносил подарки, а шалунов воспитывал розгами.
На родине святого Николая, на территории современной Турции, его называют Нуэль-Бабà — Рождественский дед…
Полученное в наследство от родителей очень приличное состояние Николай Чудотворец раздал бедным. По ночам он незаметно подбрасывал в оставленные у дверей детские башмачки золотые монеты, а в окна пирожки.
Отчасти отсюда берет начало обычай делать на рождество подарки.
Люди стали вешать в своих домах башмачки и чулочки, чтобы ночью незаметно положить в них подарки для детей.
Рождественские праздники в Европе начинаются 6 декабря — на следующий день после дня святого Николая.
Глава II. Начало чудес
По возвращении из Палестины епископ Николай много рассказывал племяннику обо всем увиденном и прочувствованном им в Святых Местах.