Какое-то время это ему удавалось, и он на самом деле вел замкнутый образ жизни, порою даже не зная, где он будет ночевать грядущей ночью.
Сложно сказать, как он питался все это время, судя по всему на какие-то частные подаяния, но все церковные службы Николай посещал исправно.
Ну а затем снова случилось то, что и должно было случиться.
А все дело было в том, что во время пребывания святого Николая в Мирах скончался архиепископ Ликии Иоанн.
Для избрания нового архиепископа в Миры съехались епископы со всей области.
На место первосвятителя было предложено несколько весьма достойных этого высокого сана людей, но по разным причинам общего согласия в избрании устраивавшей всех кандидатуры не последовало.
Так и не найдя единого мнения епископы решили, что такое важное дело, как избрание архиепископа, всецело зависит от Божьей воли, и обратились к Господу с усердной молитвой указать им человека, который был наиболее достоин получить это место.
Господь внял просьбам епископов, и во время их горячей молитве к нему к одному из старейших епископов явился муж, окруженный светом.
Он попросил его встать ночью в притворе храма.
— Кто первый придет в храм на утреннее богослужение, — сказал божий посланец, — тот и будет тем самым угодным Господу мужем, которого епископы должны поставить своим архиепископом. Я думаю, что это будет Николай…
Получив Божественное откровение, старец-архиерей сообщил о нем прочим архиереям.
Сам же он встал в притворе храма и стал ожидать прихода избранника Господа.
Наступила пора утрени, и Николай, по обыкновению став на молитву с полуночи, первым пришел в церковь.
При входе в церковный притвор Николая остановил сподобившийся видения епископ и спросил, как его зовут.
Изумленный таким интересом к нему старейшего из епископов, Николай смущенно молчал.
Архиерею пришлось несколько раз повторить свой вопрос, прежде чем Николай тихо ответил:
— Меня зовут Николай…
Даже не сомневаясь, что перед ним тот самый человек, о котором говорил Божий посланник, священник взял Николая за руку и отвел на собор прочих епископов.
Николай, узнав о том высоком сане, в который хотят возвести его, долго сначала отказывался от него. Но, уступая неотступным просьбам епископов и народа, согласился на принятие архиепископского сана.
Было ли столь высокое назначение так уж неожиданно для самого Николая?