С некоторых пор, встретить русского невольника на рынках Венеции, Генуи и других городов, стало исключительным явлением. Рабовладельцы переключились на валахов, молдаван, алан, черкесов, грузин, армян. Мы, совершенно равнодушно взирали на междоусобицы русских князей, пытающихся урвать кусок от соседей. Между тем, Литовское княжество продолжало расти, заглатывая земли полоцкого, туровского и других княжеств, лежащих рядом. Мы не вмешивались в их распри.
Крайне ослабленный ливонский орден, прекратил своё существование, сдав свои земли Миндовгу, коронованному Папой Римским за принятие католичества. В очереди на королевскую корону, стоял и Даниил Галицкий, заигрывающий с католиками и огрызающийся на монголов. Ему удалось разбить отряд монгольского темника, Куремсы и он начал выгонять баскаков, возомнив себя сильнее их. Ну а мы, дождавшись апреля, а с ним схода льда с рек, возобновили плавание в Гармене, возя туда и обратно отпускников.
У меня стояла задача, посетить жреца Аттабанеру, встретить на острове Фуэртовентура вождя гуанчей и получить от него сколько-нибудь малых батареек орихалка. Кстати, почему мы зовём эти острова их испанскими наименованиями? Это непорядок. Посоветовались с ребятами и присвоили Канарским островам, название «Острова Гуанчей». Как называть отдельные острова мы ещё не придумали, но мне поручили узнать, как их называют сами гуанчи.
В этот раз, мне предстояло выйти в океан на новом корабле, названном «Надежда». Этот корабль был несколько похож на корабли типа «Аскольд», но несколько усовершенствованном. На нём отсутствовали паруса, а мотор поставили из числа привезённых мной. Корабль удлинили и расширили на 3 метра, до размера 35 х 15. Между центрами гондол стало 9 метров, а сами гондолы увеличили в ширину и высоту.
Теперь высота гондол составила 4, 5 метров, это позволяло не черпать воду днищем, что сильно тормозило движение. Зато количество 4-х местных кубриков для матросов, довели до 60. С учётом офицерских кают, вместимость корабля довели до 250 человек, при экипаже в 25. Грузоподъёмность достигла 520 тонн. Корабль мог плыть незаметно, его не выдавали ни паруса, ни дым паровых котлов, а ещё почти отсутствовал шум. А вот скорость, довели до 22 узлов, то есть 40 км в час.
Итак, 18 апреля, я вышел из Ростова, держа курс на острова гуанчей. До Константинополя добрались с фантастическим результатом – 33 часа. Я взял с собой роту юнкеров, два взвода солдат второго года службы и 50 легионеров. В бухте Золотой Рог, на корабль сбежались смотреть сотни жителей и моряков. Все поражались, каким образом, корабль может двигаться? Я отправился во дворец императора и нашёл Иоанна III, больным. Ему нездоровилось, да и возраст уже за 60 лет. Прожитая жизнь, полная неурядиц и большого напряжения сил, давали о себе знать. В феврале этого года, он перенёс инсульт и ещё не отошёл от него, хотя лечение шло успешно. Зато ему удалось многое.
В его правление, Никейская империя достигла максимального могущества и богатства. Только в прошлом году, ему удалось разгромить войска Эпирского деспота Михаила II Ангела, вероломно напавшего на Никею, но быстро получившего по зубам и признавшим себя вассалом Иоанна. Все Балканы, и не только, трепетали перед могуществом возродившейся империи. Я застал императора, сидевшим в своей постели, где он раздавал поручения приближённым. Уделил время и мне, расспросив, куда я направляюсь на этот раз и, получив ответ, посетовал, что не может встать, чтобы выйти к пристани и поглядеть на наш корабль, о котором ему уже донесли.
Я выразил ему своё сочувствие и надежду, что он вскоре поднимется с постели. Кстати, у меня мелькнула мысль, а не дать ему поносить мой браслет? Но я тут же отказался от этой затеи. Пусть всё идёт так, как положено. Не хватало ещё разбрасываться нашим достоянием! Мы у себя договорились с товарищами – каждый носит браслет по году и передаёт следующему. У нас 4 браслета на 10 человек, выходит год, через полтора.
Император поднёс мне сюрприз, сообщив, что он подписал указ о передаче совету десяти, кроме уже имеющихся у нас земель, ещё и весь полуостров Синоп, с одноимённым городом, называвшимся «Регионом Катепаникионом Синоп», во главе которого, стоит кефалий Филон Умпертопуло. Император просил оставить его на этой должности, поскольку тот, до сих пор. очень хорошо справляется со своими обязанностями. Административно, мы будем подчиняться стратигу фемы Пафлагония, с которым будем решать все вопросы, связанные с безопасностью района.
Император надеялся, что у нас, со стратигом, наладятся добрые отношения, в чём и я не сомневался. Я горячо поблагодарил императора, от имени всего совета и обещал, что мы будем заботиться о благополучии и безопасности своей территории. Да, подарок был поистине царский. Город Синоп имел огромное стратегическое значение и фактически являлся главной цитаделью Никеи на протяжении от Амастриды до империи Трапезунд, более, чем на 400 км.
А в целом, под нашей властью, оказывалась область, площадью в 1500 кв. км., с населением до 25 000 человек. Видимо, император взвесил все за и против и, убедившись в нашей силе, с полным доверием, передавал нам защиту своих восточных рубежей. Надо сказать, я вполне разделял и одобрял решение Иоанна. Мы и в самом деле не дадим никому захватить эти земли. Получив бумаги, свидетельствующие о нашем праве на Синоп, я изменил своё решение сразу ехать в Атлантиду и решил наведаться в новые владения Совета.
С нашими новыми возможностями, до Синопа мы добрались менее, чем за сутки. Я, в сопровождении десятка легионеров, отправился в администрацию города и был остановлен стражей, стоящей перед входом во дворец кефалия. К этому времени, я уже довольно бегло говорил на латыни и, поэтому, без труда, объяснил стражникам свои полномочия, а вызванный для объяснения, начальник стражи, просмотрел мои бумаги и приветствовал меня глубоким поклоном.
Далее, он сопроводил меня до кабинета кефалия и постучав, вошёл впереди меня. Умпертопуло оказался импозантным мужчиной, лет 45, с чёрной бородой и усами. В кабинете находились несколько человек, стоящих перед сидевшим кефалием и внимающим его нравоучениям.
– В чём дело? –заорал он на нас. Офицер поклонился и, показывая на меня, сообщил, что из столицы прибыл большой начальник. Это несколько убавило спеси с кефалия, и он поднялся с кресла, рукой прогоняя стоящих перед ним. Подчинённые немедленно покинули помещение.
– Прошу прощения, – степенно заявил мэр Синопа. – С кем имею честь?
Я представился всеми своими титулами, выслушав которые, Филон изумлённо покачал головой, приняв почтительную стойку, со слегка склонённой спиной.
– Мне нужно собирать вещи? – спросил кефалий.
– Нет, – ответил я. – Продолжайте оставаться на этой должности. Император отметил ваши заслуги перед империей, и я считаю, что такой человек, как вы, отмеченный императором, просто должен оставаться на своём месте, продолжая служить на благо империи. Лицо кефалия разгладилось и он, судя по его виду, успокоился.
– Прошу вас посетить мой дом – предложил он, – я немедленно распоряжусь.
– Нет, спасибо – отказался я, и попросил его представить меня работникам городского муниципалитета. В течении 4-х часов я знакомился с работой органов самоуправления. Мне представили катепана Синопа – начальника береговой охраны. В Синопе имелся боевой флот из 12 галер. А вообще порт был весьма посещаемым и сейчас в нём находились 2 десятка купеческих кораблей.
ebooksa