Упс… Приперли к стене.
Во время их визита в Кирах я маневрировал. И желал близости с Мюи, и в то же время избегал брачных кандалов. Но! Она подскочила ночью с постели и примчалась туда, где я попал в беду! Между нами незримая, прочная связь. Мы – родственные души. Такое бывает раз в жизни. И не у всех. Мычание «я согласен, но не готов» не прокатит. Набрали полную грудь воздуха и…
– Брент! Понятия не имею, как это по обычаям Мульда. Потому говорю по обычаю своей Родины: прошу руки твоей дочери.
Все смолкли. Я никогда не видел Клая столь обескураженным. Что, не нравится женишок с пузом в крови?
Наконец, он выдавил:
– Руку? А остальное? Что – остальное не нужно?
После перенесенного ночью я даже смеяться не мог.
– Это означает у нас: хочу стать ее мужем. Взять за руку и увести за собой.
Все выдохнули: Клай с Фальком и даже мои клевреты, вдруг решившие, что глей от ран сошел с ума. Трудности перевода, что поделать.
Мюи кинулась мне на шею.
– Как славно! Жаль, что ждать целый год…
Об этом обычае не в курсе. И тем более не знал – радоваться ему или огорчаться. Раз решился, пусть бы она была со мной скорее.
Остался один вопрос. От браков антов и хрымов рождаются дети. А от людей и антов? Генетическую экспертизу своей невесты я не организую. Истину можно узнать только одним путем – экспериментальным. Готов экспериментировать. С удовольствием и часто. А тут год ждать! Долго…
– Да, не знаешь ты наших обычаев, глей, – пророкотал брент, пытаясь успокоиться. – Год до свадьбы отец должен невесту беречь. От беды и похотливых лап. – А она… – он снова взъярился, – сбежала! Одна! В ночь! Никому не сказав, куда и зачем едет.
– Я сама не понимала, отец. Меня вело сердце. Мама так же полетела бы к тебе, узнай, что стряслась беда.
– И что за беда? – впервые ввернул слово Фальк.
– Брюхо продырявили, – я приподнял майку и показал кровь, запекшуюся на шерсти, растущей вокруг пупа. Майка с рок-музыкантами выглядела, будто ее Бобик клыками драл. – Спасибо, Верун болтался рядом, заштопал. Обошлось.
– Раз все мы здесь, глей, приглашаю к нам. Верун – это хорошо. Но и отдохнуть после ранения не мешает.
Я подумал и принял приглашение Клая. Все равно хотел Мюи проводить. Подданных отправил домой, взгромоздился на Буренку и поехал с антами. Пес, естественно, увязался с нами.
Решив, что меня охраняет достаточно много людей, он в три прыжка скрылся в чаще, едва мы углубились в очередной лесок.