– Прогуляемся?
– Конечно, милый. У меня прекрасная новость: отец согласен на рощу.
– А ты согласна на мачеху?
– Да! Пусть она будет мне мачехой, а не наложницей моего мужа.
Иногда одно другому не мешает, но я не стал высказывать пошлость вслух. Что Клай на четверть века старше Насти, ничуть не смутило Мюи.
– Тогда пойдем в деревню. Соберу Дюльку, других хрымов. Им рощу сажать.
– Гош! Сейчас август. Деревья сажают весной или осенью.
– Волшебные – круглый год.
Могли оседлать коровок, но идти чуть больше меры. Отправились пешком. Опускался теплый августовский вечер, прорезались первые звезды. Я держал Мюи за руку, и так было хорошо…
Разговаривали о пустяках. Потом просто молчали.
Меня беспокоило только одно неизвестное в уравнении – Артур.
Он скоро узнает, что прохода нет. Верун не поленится сообщить мне о визите человека с амулетом в рощу.
Бандит поймет, что путь домой отрезан. Начнет приспосабливаться к местным условиям. Он – не самогонщик, но приноровится, уверен. Соберет информацию. Узнает о неоодинарном глее Гоше, сложит один плюс один и меня вычислит. Если оставит при себе амулет – Биб засечет его появление. А у Артура, судя по брошенному в палатке подсумку, при себе автомат Калашникова или что-то подобное, с крупными магазинами. Из него снять человека с метров двухсот – большого ума не надо. Мой ручной призрак за двести метров не учует враждебную магию – далеко.
С другой стороны, у Артура нет причины немедленно убивать меня. Если он прибыл по заданию цыган, то предъявить мой скальп и получить вознаграждение не выйдет – прохода в Россию нет. Месть, что увел Настю? Вряд ли. Судя по рассказу будущей тещи, он просто использовал ее, чтобы выйти в Мульде на меня. Трахал по случаю, понятное дело. Тут скорее Клаю надо опасаться, ведь у него – артурова мягкая игрушка.
– Если твой отец сделает сегодня предложение, тоже надо ждать год?
– Бывают исключения. Например, если невеста – не девица.
– Я не пробовал проверять, извини. Думаю – не девица. Но, наверно, нужно ее согласие? Настя пока еще думает, что находится в турпоездке, и ей всего шестнадцать лет.
– Отец уверен в успехе. Да и куда она денется?
– Для начала будет проситься домой к маме и папе, школьным друзьям.
Восемь лет – это зря я так приказал. Поторопился, хватило бы года. Не было времени подумать. Просто Настя уже поднимала пистолет. Могла пальнуть – в меня или в Нирага. Не стрелять же в нее! Выбрал более гуманный путь.