– Да нет же… В жены взять ее не смогу, я же брент и ант. А вот другом стать, холить ее, ублажать…
– Блажь – правильное выражение. И, здается мне, ты, дорогой тесть, не вполне понимаешь, кого хочешь пустить себе в дом.
– Кого же? – Клай аж дышать перестал, боясь услышать что-то непотребное про Настю. Наверно, был готов влепить затрещину будущему зятю.
– Начну с того, что отец у нее – тысяцкий. Она, по твоим понятия, не наложница и не просто благородных кровей, но куда выше тебя. Не веришь? Зови судью Мюррея, подтвердим.
– Ого…
– Я, кстати, служил под началом ее отца. В далекой стране. А попасть в нее можно только с помощью Веруна.
– Тем же путем, что ты попал?
– Примерно. Верун был дружен с моим дедом. Проблема в том, что туда больше не вернуться. Божье волшебство, знаешь ли. Оно изменчиво. Кроме того, Настя потеряла память. Ей двадцать четыре. А она думает – шестнадцать. Не знает, как очутилась здесь.
– Чудеса какие-то рассказываешь…
– Это еще не все. Или хватит, чтоб отговорить тебя оставить Настю?
– Не отговорил. Продолжай.
– Сюда она попала с двумя очень опасными типами. Одного я убил. Второй где-то бродит. Он – любовник Насти. Будет ее искать. Зовут – Артур. При себе имеет оружие, такое же, как у меня.
Вместо того, чтобы спросить – как найти Артура, как от него защититься, а лучше – убить, Клай простонал:
– Она его любит?
– Ты чем слушал?! Ушами или… – я махнул рукой ниже пояса. – Она не помнит его! Все равно, что ни разу не видела. И меня знает только по Мульду. Ей кажется, что раньше мы не встречались.
– А встречались?
– Да. И она меня отшила, если тебе интересно.
– Во как… А у меня есть шанс? Гош! Почему ты смеешься?!
– Есть-есть. Но при одном условии. Сажаем рощу Веруна. Над речкой на холме. Тогда мне не надо двадцать динов. Или Настя едет в Кирах. Найду ей место на кухне. Может, самогон гнать будет, там решим.
– Дочь тысяцкого в кухарки? – возмутился Клай. – Но и с рощей – извини. Где роща, там и верьи. Ребенок забрел случайно, ветку сломал – смерть.