– Не сомневайся! – сказал Клай, заметив тень на моем лице. – Все будет, как уговаривались. Отдам золото в замке.
Мы с Дюлькой выбрались за ворота и отправились к лесу. Въезжать внутрь подросток отказался.
– Это священная роща, господин! – сообщил испуганно. – На повозке нельзя. Сюда люди не ходят. Дважды в год чистят от мусора – и все. Здесь верьи живут.
– Кто?!
– Слуги Веруна. Это призраки. Нападают на людей и высасывают у них душу.
– Гм! – сказал я. – А как же уборка?
– С людьми жрец. Он приносит жертву и взносит молитву. Верун отзывает слуг и позволяет убрать рощу. Без этого никак.
– Ладно, – вздохнул я, – жди здесь.
Кусты были недалеко, а я – парень не слабый. Мешки перенес легко, а вот с плугом намучился – неухватистый агрегат. А еще рюкзак, коврик, спальник, палатка, всякое-разное… В этот раз я затарился хорошо. Наконец, имущество заняло место в повозке.
– Зачем это, господин? – спросил Дюлька.
– В деревне покажу.
Доехали мы без проблем. Как сообщил Дюлька, разбойников здесь повывели. Ну, а будь встреча… «Сайгу» я не взял – шуму от нее много. Обвинят в колдовстве… Хватит мне одного суда! А вот ТТ со мной был. От него дыма нет, да и звук негромкий. Это «Сайга» бахает. Кроме того, я вез в чехле блочный арбалет. Дорогой, гад, но стреляет тихо – стоят демпферы. Бьет не хуже охотничьего ружья – это я прочел в интернете. Зарядить арбалет легко, скорострельность приличная. Правда, болтов четыре, но их можно сделать. На стоянке я опробовал оружие – било далеко. Болт потом еле нашел.
В деревню мы въехали на следующий день. Мать Дюльки и его сестры встретили нас у ворот.
– Ты, господин? – удивилась женщина.
– Я, Нира. Примешь гостя?
– Тебя – всегда! – поклонилась она.
– Тогда открывай ворота!
Набежали девочки. Я дал им упаковку печенья – пусть трущат. Помог ее вскрыть. Девочки убежали. Дюлька занялся быками, я стал таскать груз в сарай.
– Что это, господин? – Нира указала на картошку.
– Земляной плод, вкусный и питательный. Называется картофель. Вам понравится.