Я оглянулся. На просеке стоял дед, вернее дедок. Рост – метр с кепкой, седая борода и такие же волосы. Правда, кепки не было. Лысое темя блестело в лучах солнца. Выглядел дед моложаво. Румяные щеки, голубые глаза. Одет в домотканые штаны и рубаху, подвязанную пояском. На ногах что-то вроде лаптей. Колоритная фигура. В другом месте и в другое время я бы полюбовался. Но сейчас было не до того.
– Потерял, – сказал я. – Проход.
– Так это ты ходишь по моей роще? – поднял бровь дедок. – Ты рубил кусты и топтал траву?
– Я.
Дедок поднял руку. От его ладони отделилось облачко. Оно походило на фигуру человека – округлую и воздушную, как в рекламе «Мишлен». Облачко подплыло и протянуло к моей голове щупальце.
– Отстань! – я отмахнулся рукой.
Призрак пискнул и метнулся обратно. Дед вобрал его в руку.
– Зачем обидел слугу?
– А что лезет?
– Я послал, – сурово сказал дед. – Это моя роща.
– Ты Верун? – догадался я.
– Меня так зовут. А ты кто?
– Гоша.
– Что ты делаешь в моей роще?
– Хожу ею к людям. По-другому нельзя. Здесь проход в мой мир. Я нашел его случайно. Получил дом в наследство и обнаружил.
– Значит, старый Ив умер, – огорчился дедок. – Кто ты ему?
– Внук.
– Он говорил обо мне?
Я покрутил головой.
– На него похоже, – согласился дедок. – Скрытный был человек, но меня уважал. Приносил угощение, радовал беседой.