Чужак против Императора

Потом все с удовольствием пили патриотическую и очень дорогую «Вдову Клико» из галактики «Млечный Путь».

Потому что «Вдова Клико» – хоть она и из «Млечного Пути», – все-таки очень хорошее шампанское.

Правда, андрогвардейцам и имперским штурмовикам, охранявшим дверь, не досталось.

Но Императора это не расстроило.

После «Вдовы Клико» настроение Императора, и так неплохое, улучшилось еще больше.

Он полез в ящик инкрустированного имперскими гербами антикварного комода и извлек бархатный кофр.

Засунув в него руку, Император достал медали.

Проникаев был удостоен весьма почетной: «Сражавшемуся рядом с Императором». А Знаменский – медали поплоше – «За преданную службу Императору».

Это было справедливо, потому что все-таки именно Проникаев лазил под ковер.

Кроме того, Император торжественно при всех разорвал фальшивый указ об отправке Проникаева на пенсию. Таким образом, Проникаев снова официально стал действующим офицером Галактпола.

Андрогвардецам и штурмовикам тоже перепало.

Андрогвардейцам дали «За честную охрану Императора» II степени, а штурмовикам – «За мужество на пожаре».

Потому что Император посчитал, что чрезвычайная ситуация, случившаяся сегодня во дворце, не менее опасна, чем пожар.

Затем слабым манием руки Император отпустил и анрогвардейцев, и штурмовиков.

– Устал я что-то от них, – сказал он.

После этого Император, Проникаев и Знаменский остались наедине. Вернее – втроем.

– Ах, да, Ваше Величество. Совсем запамятовал с этим Чужкой, – вдруг сказал Проникаев. – Гадистр №4 и космоюани Вашего Величества. Деньги надо вернуть!

– Уже, – махнул рукой Император. – Космоюани, – он вскользь глянул на соткавшийся из воздуха экран, – только что привезли. Разгружают.

– А Гадистр? – у Проникаева теплилась надежда, что удастся-таки упрятать Гадистра в Галактический Централ. Это было бы правильно. Проникаев надеялся, что Император после поимки Чужки, патриотического шампанского и возвращения космоюаней во дворец разрешит ему заняться Гадистром. И расследовать его как положено – то есть на полную катушку.

Но человек предполагает, а Персей располагает.