Лани ехала вместе с Лорой. Мы долго придумывали, в качестве кого можно взять с собой девочку, которой на вид по-прежнему двенадцать лет. Сначала хотели выдать её за ученицу боевого демиурга, но это было бы слишком неубедительно – боевые демиурги не путешествуют с такими юными учениками, они вообще обучаются по-другому. Это рыцари, чем раньше начинают обучение, тем лучше, а лучше всего учиться в походе.
Выход подсказала сама Лани. Она в последнее время далеко продвинулась в изучении медицины, и пока мы собирались, выдержала экзамен на целителя третьего уровня. Для сравнения скажем, что у Николетты четвёртый уровень врачебного мастерства, а у её дяди, королевского лекаря – пятый. Высшим в этом деле считается седьмой, но среди ныне живущих учёных эскулапов нет такого умельца. Некоторые университетские профессора имеют шестой уровень, но они редко практикуют и больше занимаются наукой.
Увы, для маленькой зомби третий уровень был пределом. Она могла заниматься какими угодно науками, но удар кинжалом лишил её не только жизни, но и способностей демиурга, необходимых для местного целительства. Однако перевязывать раны, вправлять вывихи, составлять сломанные кости и укладывать руки-ноги в лубки, а также извлекать стрелы и накладывать пластыри на пробитые черепа, она умела мастерски и ничего не боялась. А ещё, знала всё о целебных микстурах, настойках и бальзамах, разбиралась в травах. Поэтому, на полном основании моя воспитанница оделась в бело-зелёный медицинский костюм и шапочку, частично скрывающую её возраст. Но ездить верхом она совсем не умела, а потому королева взяла её под своё покровительство.
Мы проехали наиболее населённые места и выехали к пустошам. Здесь когда-то разразилось несколько особо кровопролитных и опустошительных баталий. Огромные территории оказались выжженными взрывами сфер-убийц, но жизнь на них постепенно возрождалась, пока только в виде жёсткой, несъедобной для скота травы, единственно способной прижиться на земле, из которой вытравили её жизненную силу. Демиурги всё восстановят, и на этом месте будут великолепные луга или поднимется молодой лес, но требуется время, чтобы это осуществить. Я слышал что-то про несколько столетий.
А сейчас это место используется, как хранилище живых сфер, которые насоздавали плодовитые творцы целого края. Траве расти, сферы не мешают, даже, наоборот, под их слоем она поднимается более активно. Дело в том, что эти сферы не лежат на земле, а парят в двух локтях от её поверхности. Как демиурги это делают, у меня не спрашивайте, я природный дестроер, а у нас свои технологии.
Когда мы миновали поворот дороги, ведущий к пустошам, то словно попали из обычного мира в какой-то фантастический. К виду живых сфер на каждом шагу, в которых что-то зеленеет, шевелится, булькает, перетекает или особым образом вращается, я давно уже привык. Но одно дело, когда этих сфер одна-две, ну, пять, ну десять. Здесь же горы творений напоминали кладку икры гигантской лягушки!
Нда, опять они превысили допустимый предел. Эти демиурги неисправимы, а ведь мы ещё не доехали до границы. Ну, если они снова залезли вглубь нейтральной территории!..
– Есть движение справа, – проговорил рейтар, возглавлявший колонну.
– Видно кто это? – спросил Ольхерт, который особо проинструктировал солдат по поводу наблюдения за местностью.
– Явно не здешние крестьяне, – уверенно ответил сержант, у которого было орлиное зрение и кое-какие хитрости, встроенные в шлем, от чего он действительно мог детально разглядеть человека на расстоянии. – На наших, то есть, на демиургов совсем не похожи. Какие будут указания?
– Двигаемся дальше и не оборачиваемся, – скомандовал я. – Мы их не видим и не подозреваем, что они здесь. Разглядел сколько их?
– Двое, – ответил сержант. – Они удаляются вглубь поля.
– Надеюсь, они не повредят живым сферам? – с тревогой спросила королева.
– Это не в их интересах, – ответил я, сухостью тона давая понять, что такой разговор сейчас неуместен. – Лани?
– Я поняла! – сказала маленькая зомби, сунула руку в поясной кошель и извлекла оттуда горсть миниатюрных прозрачных сферок. Опустив руку вдоль бедра, девочка стала ронять эти странные, пустые на вид шарики на дорогу, не заботясь о том, что они попадут под копыта лошадей.
– Объект не заметил? – спросил я у наблюдающего сержанта.
– Судя по всему, нет, – ответил тот. – Те двое даже не оборачивались.
– Видят они нас прекрасно, – усмехнулся Ольхерт. – Поэтому продолжают делать вид, что ничего не заметили. Надеюсь, что поглотитель голосов работает, как надо, а то конец всей затее.
Да, нас никто не мог услышать со стороны. Для всех окружающих мы ехали, молча, глядя только вперёд. Пока было неизвестно, сработает ли эта уловка в отношении хитрого врага, но дома мы проверили всё много раз. Поглотитель совершенно гасил голоса, даже если орать изо всех сил, стоящему рядом, прямо в ухо. Зато разговоры друг друга мы слышали великолепно. Их не может заглушить ни стук копыт, ни свист ветра, ни то, что говорящий вполголоса находится на другом конце колонны.
Поясню – мы вычислили логово моего злобного тестя. То есть, не само логово, а вход в него.
ebooksa