Эльнара. Дочь лекаря

О ленивом человеке на Востоке обычно говорят: «Его обгонит даже ишак». Но, пожалуй, и быстроногая лань не смогла бы настичь проворную, гибкую дочь архотского лекаря, с утра до вечера без устали перемещавшуюся по огромной территории дворцового сада. То, приподнявшись на цыпочки, она старательно срезала крону многочисленных кустарников, чтобы они не заслоняли от живительных лучей солнца робко тянущиеся к свету более мелкие растения, доводя простыми садовыми ножницами край внешней линии просто до совершенства. То быстрым легким шагом обходила стройные ряды деревьев и кустов, проверяя чистоту текущих вдоль них арыков, питавших своей прохладной водой глубокие корни многолетних растений. То, склонившись над рыхлой, тщательно обработанной землей цветочных клумб, с любовью высаживала нежные ростки всевозможных прекрасных цветов. При этом, обладавшая чудным музыкальным слухом и приятным мелодичным голосом, девушка нередко сопровождала свою работу, приносившую ей удовольствие, пением лирических песен.

Однажды, услышав ее чудный голос, на лужайку, где в этот момент Эли поливала лейкой шелковистую, блестевшую в каплях чистой воды, траву насыщенного зеленого цвета, заглянул сам хозяин здешних земель, сановный вельможа могущественного хана Тани Алишер, имевший привычку перед ужином совершать небольшую прогулку. Взглянув на талантливую певунью, он по достоинству оценил ее редкую притягательную красу, а немного пообщавшись с ней, был очень удивлен чересчур обширными для девушки, тем более столь юного возраста, знаниями в самых разных областях.

После этого случая приближенный великого хоршикского хана еще несколько раз находил время побеседовать с удивительной девушкой, каждый раз все более поражавшей его гибкостью своего острого ума и глубиной не по годам зрелых рассуждений. Спустя почти полтора года после побега из дома, вновь переодевшаяся в женское платье, Эльнара со своей неистощимой фантазией придумала себе новую легенду, которую и поведала Алишеру.

По ее словам, выходило, что она являлась дочерью знатных людей из кочевого племени аргунов. Потеряв в отрочестве обоих родителей, вследствие разгоревшейся после смерти ее отца внутри племени ожесточенной распри в борьбе за власть, она была вынуждена бежать под защиту могущественного хана хоршиков. Однако суровая стража не пропустила бедно одетую беженку к своему господину и, чтоб не умереть от голода, она нанялась служить в дом советника хана Тани, где чувствует себя хорошо и покойно. Эли знала, что проверить подлинность ее рассказа практически невозможно, так как после усиления в Великой Степи влияния Хоршикского ханства, во главе которого находился честолюбивый и непредсказуемый хан Тани, осторожные аргуны стали кочевать на самом юге степи, дабы в случае какой-либо опасности успеть скрыться в странах Востока.

Благородное происхождение девушки вкупе с ее необыкновенной красотой и редким умом произвели на светлейшего вельможу очень благоприятное впечатление. Он решил, что дочь покойного предводителя племени аргунов, о существовании которой совсем не обязательно было знать его высокому господину, озабоченному решением более важных вопросов, вполне достойна стать наставницей двух его маленьких дочек.

Эльнара, которой наряду с хорошим жалованием был обещан свободный доступ в богатую библиотеку дворца, не стала отказываться от заманчивого предложения и вскоре из уютного небольшого домика, где до этих пор девушка проживала с семьей доброго садовника, она переселилась на второй этаж роскошного жилища Алишера. Ее переменчивая судьба совершила очередной интересный виток.

Добросердечной девушке без труда удалось найти общий язык с двумя очаровательными малютками, за короткое время так сильно привязавшимися к своей ласковой и красивой наставнице, что даже перед сном их сложно было оторвать от нее. В этих милых хлопотах неспешно проходили день за днем, а вечерами Эльнара обычно удалялась в дворцовую библиотеку, которую кроме нее мало кто посещал.

В просторном помещении с высокими потолками, украшенными по краю затейливой лепкой, а посередине – живописными фресками на тему древнего Востока, имевшим такие узкие окна, что в нем практически всегда царил полумрак, вдоль стен стояли очень высокие массивные шкафы из красного дерева, запиравшиеся на замки, ключи от которых хранились в стоявшей на низком столике малахитовой шкатулке.

Выбрав одну из книг и уютно поджав под себя ножки, Эли устраивалась на удобном диванчике и погружалась в мир занимательной истории, или всевозможных приключений, где добро всегда побеждало зло, а храбрые воины с красивыми мужественными чертами лица бесстрашно бросались спасать из плена прекрасных юных девушек, которых затем брали в жены, проходя рука об руку дальнейший, усыпанный розами, счастливый путь. Читая эти сентиментальные повествования, юная романтичная девушка впервые начала мечтать о любви.

Однажды в библиотеку случайно заглянул довольно частый гость дома Алишера – его близкий друг и младший брат хана Тани по имени Фарух. Увидев в глубине помещения расположившуюся на диванчике девушку, при свете масляной лампы увлеченно читавшую книгу, он в удивлении остановился, а затем, разглядев ее необычную красу, подошел ближе.

Услышав шаги, Эльнара, привыкшая к своему неизменному одиночеству в стенах библиотеки, оторвалась от чтения и подняла голову. При виде ее чудесных, немного раскосых, огромных черных глаз, опушенных густыми длинными ресницами, молодой человек пришел в искреннее восхищение. Стараясь не смутить девушку, он непринужденно и вместе с тем весьма деликатно заговорил с ней, чтобы узнать, кто она, а Эли изумленно смотрела на незнакомца, изо всех сил пытаясь не выдать охватившего ее волнения.

Друг хозяина дома внешне необычайно сильно был похож на героя одного из недавно прочитанных ею любовных романов, под впечатлением которого чувствительная девушка все еще продолжала пребывать. Довольно высокого роста, с широким разворотом плеч, стройной осанкой, небольшой аккуратно – подстриженной бородкой и, проникающим в самую душу, внимательным взглядом больших карих глаз, над которыми ровной полосой шли черные брови, он показался Эльнаре воплощением тайно – лелеемого ею образа настоящего мужчины, способного ради любви на самые безрассудные поступки и бесстрашные подвиги.

С того дня молодые люди время от времени виделись в библиотеке, разговаривая на всевозможные темы, обмениваясь нехитрыми новостями, перекидываясь невинными шутками, а в романтической душе дочери архотского лекаря все ярче разгоралось пламя первой любви. Стараясь не заглядывать слишком далеко в будущее, Эльнара просто радовалась этим встречам и все сильнее привязывалась к Фаруху.

Однажды хозяин дома устроил небольшую пирушку по случаю рождения его второй женой долгожданного наследника, на которую Алишер пригласил нескольких близких друзей, включая Фаруха. Прознав об этом, Эльнара понадеялась, что любимый человек, ещё не подозревающий о ее чувствах, все же выберет минутку, чтобы навестить ее, а потому в тот вечер дольше обычного задержалась в библиотеке.

Уже почти стемнело, когда, наконец, тяжелая двустворчатая дверь бесшумно открылась. Обрадованная девушка бросилась навстречу, но вдруг застыла на месте от удивления и замешательства: на пороге, пошатываясь от чрезмерно выпитого вина, стоял Алишер. Увидев Эльнару, он удовлетворенно улыбнулся и нетрезвым голосом протянул:

– Думаю, красавица, в столь поздний час ты именно меня ждала здесь, в этом приятном полумраке? Конечно, мне давно следовало догадаться о твоей страсти к такому почтенному и видному мужчине, как я, но поскольку на все воля Аллаха, стало быть, именно в день великого для меня праздника по случаю рождения сына, всемогущему Создателю было угодно одарить меня любовью прекрасной, как загоревшаяся на небе звезда, юной девушки.

– О, Эльнара, свет очей моих, самая чувствительная струна моей возвышенной и тонкой души! Твоя несравненная яркая красота подобна живительному источнику влаги в знойной пустыне, так утоли же жажду одинокого путника, приди в мои горячие объятия!

Долговязый Алишер растопырил длинные руки. Эли попятилась к дивану, попутно пытаясь объяснить нетрезвому мужчине, что он очень сильно заблуждается относительно ее чувств к нему, но, разгоряченный винными парами и близостью красивой девушки, господин ничего не хотел ни слышать, ни понимать, упрямо заявив на все ее увещевания:

– Я ценю твою скромность, радость глаз моих! Ты – настоящая дочь Востока! Но я также знаю, что, когда лукавые женские уста изрекают «нет», более правдивое сердце хочет сказать «да». Но, впрочем, пора заканчивать нашу затянувшуюся игру. Ну же, поцелуй меня, твои пленительные губы просто сводят меня с ума. Представляю, как ты хороша в постели, прелестная дикарка из кочевого племени аргунов!

Самодовольный вельможа потянулся к Эли, но вместо горячего поцелуя получил пощечину. Разъяренный ее упорным сопротивлением, он повалил хрупкую девушку на диван, при этом приговаривая: