Древо Паисия

В Площанской пустыни иноки вскоре поняли духовную опытность отца Афанасия, и многие из них стали ежедневно приходить к старцу ради спасения души и духовного утешения. Для всех он находил простое слово, говорил с крайним смирением, как ничего не значащий. Любил назидать чужим примером, рассказывая о своих встречах с преуспевшими иноками.

За пять лет до поселения в Площанской пустыни схимонаха Афанасия, в 1810 году туда пришёл на богомолье молодой помещик Михаил Иванов — будущий великий оптинский старец Макарий. Оставшись в пустыни, он с ревностью предал себя в послушание духовнику обители иеромонаху Ионе. В 1814 году Михаил был пострижен в монашество с именем Макарий и в том же году был рукоположен во иеродиакона, а вскоре назначен ризничим обители.

Давно жаждавший встречи с иноком духовной жизни, учеником старца Паисия, отец Макарий по прибытии в пустынь старца Афанасия вошёл с ним в общение, затем сделался его келейником и в 1817 году поселился у него в келье.

С начала и до середины XIX века Площанской пустынью в разные годы управляли ученики и духовные чада преподобного Василия (Кишкина). Искренний последователь старца Паисия (Величковского) преподобный Василий (Кишкин) вернулся в Россию с Афона в конце XVIII века. Подвизаясь в разных монастырях Центральной и Южной России, он везде старался насадить учение старца Паисия, основанное на святоотеческом предании, восстанавливая в монашеских общинах дух истинного послушания и смирения.

В 1818 году строителем Площанской пустыни был назначен иеромонах Серафим (Веденисов), духовный сын преподобного Василия, постриженный им в Белобережской пустыни в один день с будущим оптинским старцем Львом (Наголкиным). Ко времени назначения отца Серафима Площанская пустынь пришла в расстройство, но он за восемь лет своего управления обителью успел собрать сто человек братии, для которых стал добрым наставником и духовным отцом. Иеромонах Серафим вёл жизнь воздержную, в разговорах был приветлив, нравом кроток и тих. Весной 1826 года он в мире покинул земное отечество на шестидесятом году жизни.

В 1827 году в Площанскую пустынь прибыл старец Василий (Кишкин) и провёл здесь последние четыре года своей земной жизни, окружённый благоговейной любовью, почитанием и заботой своих духовных чад.

На следующий год после прибытия отца Василия в Площанскую пустынь туда вслед за ним перешёл иеромонах Лев (Наголкин), которого отец Василий постригал в монашество в Белых Берегах в далёком 1801 году. С отцом Львом прибыло и несколько его учеников, в том числе будущий святитель Игнатий (Брянчанинов), тогда ещё послушник Димитрий. Тогда же произошла промыслительная встреча двух великих оптинских старцев Льва и Макария.

Преподобный Василий (Кишкин)

Преподобный Василий (в миру — Владимир Тимофеевич Кишкин) родился в 1745 году в семье благочестивых дворян Курской губернии и с младенчества был воспитан в добродетели. Когда мальчику исполнилось 7 лет, он, размышляя о словах Псалмопевца Давида «сердце чисто созижди во мне, Боже», загорелся желанием очиститься сердцем и решил для этого оставить родительский дом и уйти в монастырь.

С разрешения родителей будущий старец стал насельником Саровского монастыря и провёл там 4 года, потом перешёл в Киево-Печерскую лавру и там продолжал учиться духовной жизни у опытных пастырей. В 15-летнем возрасте юный подвижник был пострижен в монашество с именем Василий.

Живя в разное время в разных монастырях, юный возрастом, но зрелый духом, отец Василий везде старался заниматься умным молитвенным деланием и очень в этом преуспел. 20-ти лет отроду он поселился в Курской Коренной пустыни и прожил там несколько лет. Часто посещая Задонский монастырь, отец Василий беседовал там со святителем Тихоном Задонским и пользовался его наставлениями о молитве и борьбе со страстями. Со временем к отцу Василию стали обращаться за духовными советами монахи и мирские люди, и он по любви своей к ближним никому не отказывал.

Но слава и почитание со стороны посетителей, число которых всё более и более умножалось, огорчали смиренного отца Василия. Поэтому он удалился из Коренной пустыни на Афонскую гору, где начал было жить в Ильинском скиту. Однако вскоре, опасаясь нападения турок-мусульман, он с учениками переехал с Афона в Молдавию, в Нямецкий монастырь (старца Паисия он в живых уже не застал — только его учеников), а потом возвратился в Россию.

Побывав во многих монастырях и везде помогая монахам и мирским людям утвердиться на истинном пути умного делания, преподобный Василий поселился в Белобережской пустыни и был, ещё в сане иеродиакона, назначен её настоятелем.

Услышав о новом, известном своей высокой духовной жизнью настоятеле, в обитель потянулись многие подвижники, в их числе: будущий оптинский старец Лев (Наголкин), а также ученики преподобного Паисия (Величковского), проживавшие с ним долгое время в Нямецком монастыре: иеросхимонах Клеопа (Антонов) и схимонах Феодор (Пользиков).

Отец Василий большое внимание уделял миру и согласию между братией, он имел от Бога особенный дар начальствовать и удачно налагал на каждого наиболее подходящее ему послушание. Белобережским инокам приходилось много трудиться, и настоятель тоже старался работать вместе с братией; отец Василий любил телесный труд и ценил его, когда труд сочетался с внутренней молитвой.

В свободное от послушаний время братия должны были, по указанию старца Василия, стараться пребывать в кельях со страхом Божиим, читать святоотеческие книги и умом творить молитву Иисусову с поклонами по мере сил. «Ложась спать, — советовал старец, — помышляй в себе, что ты лежишь во гробе и ожидай: се Жених грядет в полунощи, и будет тебе суд».

Со временем, побывав ещё в нескольких монастырях, преподобный Василий, уже в сане иеромонаха, поселился в Глинской пустыни и стал помогать её настоятелю преподобному Филарету (Данилевскому) в духовном окормлении братии. Он прожил там 10 лет, но и в Глинской пустыни не окончились скитания святого Василия.

Последним его пристанищем стала Площанская пустынь. Там он тяжело заболел и, казалось, был при смерти, однако через некоторое время очнулся, сказал, что ещё поживёт 18 месяцев и стал готовиться к отшествию в вечность, затворившись в пустынной келье. Там старец Василий совершал ежедневные службы кроме литургии и сверх того непрестанно молился, произнося в сердце своём попеременно, то молитву Иисусову, то Богородичную. Незадолго до смерти, по изволению свыше, старец открыл двери своей кельи и стал принимать всех жаждущих совета и помощи.

В первый день Пасхи 1831 года отец Василий приобщился Святых Тайн, и лицо его заметно просияло. А через неделю старец попросил ученика возжечь пред святыми иконами свечи, призвать настоятеля и братию и, простившись со всеми, почил.

Усть-Медведицкий женский монастырь