Иомарант

— Эстер, хоть мы на время пришли к согласию, мы всё равно остаёмся врагами! Я вернусь за Аделиной, и тогда, прошу, не стой у меня на пути. Наша игра в друзей зашла слишком далеко, я и сам чуть не забыл, что мы с тобой находимся по разные стороны.

— Кристиан… — Эстер подняла глаза и взглянула на Архимага. — Я люблю тебя!

— Ты… что? — Тиан ошарашено смотрел на девушку.

— Я понимаю, как глупо это звучит! — протараторила Эстер. — Мы с тобой знакомы всего три недели, и я вообще ничего не знаю об отношениях, я ведь ещё девчонка, а ты взрослый мужчина, но…

Кристиан прервал её слова поцелуем, крепко прижав девушку к себе обеими руками. Она обхватила его шею, ответив на поцелуй.

Эстер плавно переместила их на чёрную луну, и они оказались в её спальне. Её пьянил исходящий от него свежий запах утра после дождя и грозы. Эстер стянула с мага имперский плащ, оставив его в рубашке. Проведя ладонями по его рельефным плечам, она ощутила силу и неведомую ранее мощь Архимага, которая сначала на мгновенье отпугнула её, но в следующую секунду Эстер полностью окунулась в этот неизмеримый океан магической энергии и вверила себя своему возлюбленному.

Кристиан опустил девушку на белое одеяло, покрывая её лицо и шею горячими поцелуями. Он больше не мог противостоять своим чувствам, позволив этой волне тепла поглотить его с головой. Он медленно раздевал Эстер, ощущая в своих руках изгибы её тела.

— Только не вырубай себя на этот раз, — прошептала девушка, обжигая его губы своим горячим дыханием.

— Не буду…

12. Последняя битва

Главный тронный зал империи Иридас был полон. Все расположились в оговоренных ранее местах в ожидании совета. Эстер стояла с высоко поднятой головой в предпоследнем ряду зала, стараясь вести себя естественно и затеряться среди государственных служащих. На ней была белая имперская мантия с двумя широкими голубыми полосками вдоль серебряных пуговиц, соответствующая чиновникам низкого ранга. Её волосы были заплетены тугой косой и уложены вокруг головы. Эстер поразила строжайшая дисциплина, царившая в тронном зале: все стояли неподвижно ровно в полной тишине, устремив взгляды на пустой трон.

Анастасия давно заняла позицию на безлюдном балконе этажом выше. Нимерия, Кивалар, Линахтар и Роко, используя заклинание невидимости, заняли свои позиции среди боевых магов и воинов империи на втором этаже тронного зала. Эллиан и Акира также использовали заклинание невидимости и скрылись по разные стороны от трона среди приближённых императорских гвардейцев. Кристиан и Да’Мир, как обычно, стояли в первом ряду, справа от прохода, вместе с Ториндом и третьим принцем. Черчин занял своё место позади них во втором ряду.

— Что-то ты нервничаешь, братец, — прошипел Торинд, обращаясь к первому принцу. — Только не рыдай, как девчонка, когда император будет тебя испепелять.

— Благодарю за беспокойство, — холодно произнёс Да’Мир, пытаясь справиться с волнением.

В следующую минуту трон охватило голубое свечение, и на нём появился император Иридаса. Все люди в зале тотчас упали в низком поклоне, не смея поднимать взгляды.

— Имвай Иридас! — прохрипел император, развалившись на троне со скучающим видом.

— Имвай Иридас! — прокричали все в ответ.

Император поднял правую руку вверх, призывая всех встать, после чего ряды подданных один за другим поднялись на ноги.

— Семнадцатый! — император обратился к Кристиану. — Отдай приказ всем магам покинуть территорию замка!

— Да, Ваше Величество! — ответил Архимаг, после чего, используя ментальную связь, приказал всем магам уйти.