Да, именно на прощание. Как не хотелось Булатову расставаться с этими людьми, но он просто не мог их не отпустить. «Сереброщитные» принадлежали генералу Уайт и должны были вернуться на её корабли. Этого не получилось сделать у Сартакерты, так как Булатов покидал планету-крепость под прицелами плазменных орудий крейсеров, причём той же самой — Бринн. К сожалению, его, уже подруга не поддержала Симеона в желании помочь маленькому императору.
Бринн восприняла его действия, как измену делу служения генералу Хамсвельду, их общему учителю и наставнику. Симеон не смог, а может и не хотел, объяснять ей, что служение делу Хамсвельда — не есть служение делу защиты Империи. Что «Лис» Хамсвельд, по сути своей, такой же вельможа из десятков подобных, что делили сейчас звёздные сектора на свои вотчины и уделы. Нет, Бринн не пожелала слышать подобные слова в адрес, глубоко ею уважаемого генерала, которого она называла своим отцом.
Не найдя нужных аргументов, Симеон решил как можно скорей улететь подальше от Сартакерты. В это время ему не было дела до гвардейцев своей бывшей девушки, которые занимали сейчас один из отсеков-казарм на крейсере «Энио». Он вспомнил о них только когда «Энио» уже совершил первый межзвёздный прыжок. Булатов обязан был вернуть генералу Уайт её людей, но перед этим решил устроить им настоящий праздник…
— Шатлы для погрузки «сереброщитных» готовы? — спросил Симеон, у Бруно.
— Да, господин, всё готово, — икнул тот. — Сначала напоим их, а затем погрузим в виде дров на модули и отправим «домой» в лучшем виде… Я считаю, что вы поступаете абсолютно правильно, командор… Пусть генерал Уайт и стала для вас врагом, но эти-то ребята, в чём виноваты? Мы с ними вчера проливали кровь и они такие же нам братья по оружию, как и…
— Так, всё, хватит душевных изливаний, — немного строжась, прервал Бруно, Симеон, который конечно был согласен со своим помощником, но выслушивать сейчас его, в подвыпившем состоянии, генерал не желал…
— Прошу прощения, господин, — осёкся Бруно, осознав, что уже говорит лишнее.
— Ладно, я сейчас к вам зайду и скажу несколько слов на прощание твоим новым друзьям, — Симеон выключил связь и вышел из рубки.
Когда же генерал вошёл в аудиенц-зал, то был встречен громогласным «урра» — боевым кличем, который применяли только солдаты Северного сектора пространства. По тому, как «урра» кричали и «сереброщитные», Симеон догадался, что, по крайней мере, большинство из этих ребят Бринн набирала именно в «северных» звёздных системах.
Никогда бы, например, туранец или солдат из того же — Яшмового пояса не произнёс этого слова. Туранцы кричат — «алла», «жёлтые» легионы — «ваньсуй», воины из сектора «Орисса» — «кхейя». Пожалуй, только в секторе «Западная гекзархия» не было у солдат общепризнанного боевого клича, так как западный сектор был разделён древними домами, как лоскутное одеяло. Да и в принципе во всех остальных секторах существовала такая чересполосица территорий принадлежащих местной знати, что сами имперские протектораты существовали лишь как номинальные субъекты, для большего удобства управления. Сейчас, во время идущей гражданской войны, разделение Империи на сотни и тысячи квази государств, стало ещё более заметным. Да и вообще, существовала ли на данный момент Звёздная Империя, за единство которой все так боролись?
Симеон снова отогнал от себя невесёлые мысли и улыбнулся в ответ на приветствие своих солдат. В отсеке, где происходило пиршество, было не протолкнуться. В небольшой по площади зал, набилось сейчас не менее двух сотен солдат. Они сидели за большими длинными столами, заваленными всеми возможными блюдами и горами бутылок с вином.
— Откуда вся эта роскошь, Бруно? — недоумённо спросил Симеон, подошедшего к нему, старшего помощника. — Я не знал, что на «Энио» столько дорогой провизии…
— Мы на несколько минут заглянули в столовую императорского дворца, господин, — хитро улыбнулся Бруно, с опаской посматривая на реакцию командира, не получит ли он за это нагоняй. — Согласитесь, во дворце всё равно бы эти яства пропали, а здесь, мы применим их по прямому назначению!
— Это же мародёрство в чистом виде, — улыбаясь, произнёс Булатов, ещё до конца не решив, как к этому проступку своих солдат, отнестись.
— Господин, вот смотрите, — Бруно, хоть и был уже сильно пьян, стал судорожно искать способ оправдаться, — у нас на борту в данный момент находится императорская семья… Чем же вы прикажете их почивать, всё, то время, пока высочайшие особы будут здесь обитать? Если вы думаете, что императрица согласится хлебать нашу солдатскую баланду…
— Ладно, остановись, — снова прервал своего словоохотливого помощника, Симеон. — Я уверен, что, и императрица, и сам император не будут кривиться от нашей простой пищи. Поверь, они столько пережили за этот год, что солдатская похлёбка уж точно их не смутит… Но погорим об этом потом, а сейчас я хочу обратиться к своим ребятам!
Булатов специально стал говорить громче, чтобы его услышали присутствующие. Все, кто находился сейчас в зале, повернулись к нему. Генерал поднял бокал вина, который услужливо поднёс ему Бруно, и заговорил:
— Воины, я поднимаю этот бокал, чествуя вашу отвагу и смелость! Сегодня вы в очередной раз доказали свою преданность нашему общему делу. Вы храбро сражались и не жалели ни себя, ни врага — за это честь вам и хвала! Урра!
— Урра! — раздалось громогласное эхо сразу сотни глоток. — Да здравствует генерал Булатов — наш командующий и самый отважный воин в Галактике!
— О, мне очень лестно, но боюсь, что это не соответствует правде, — засмеялся Симеон, услышав подобные слова. — Я не для всех вас, являюсь командующим — он посмотрел на «сереброщитных», — да и к тому же, уже не являюсь генералом. Рико Хамсвельд, как легко присвоил мне это звание — так и лишил меня, его в одночасье…
ebooksa