— Вы нарушите волю отца…
— Мой отец умер, когда Империя была ещё единой, — ответил мальчик. — Он не видел той вакханалии, которая последовала после его кончины… Он не видел страшной Гражданской войны, в которой уже полегли миллионы воинов и мирных граждан. Что бы мой отец сказал, если бы на его глазах разрушалась великая Империя?! Я думаю, нет, я даже уверен, что он бы дал разрешение на использование казны в такой ситуации… И конечно же, я тоже дам такое разрешение. Сейчас династия находится в крайне тяжёлом положении и нуждается в любой поддержке. Если у нас будут в руках империалы хотя бы из одного этого контейнера — шансы наши возрастут неимоверно!
— Вот такие речи мне нравятся! — радостно воскликнул Дадли.
— Но, это не снимает ответственности с тех, кто украл часть казны и незаконно хранит её у себя на корабле, — нахмурился мальчик, посмотрев на рыжебородого, а перед этим незаметно подмигнув остальным.
— Ваше величество, вы же понимаете, что я это сделал только для вашего блага, — стал оправдываться Ван де Бур, озираясь по сторонам и ища у своих друзей поддержки.
— Значит вы, когда забирали на свой линкор этот ящик, уже знали, что генерал Булатов принесёт нам присягу и станет нашим верным слугой и союзником? — мальчик ловко расставлял ловушки для незадачливого Дадли.
— Ну, я… — промычал тот, не зная, что на это ответить.
— В курсе ли вы, господин Ван Де Бур, какое наказание грозит похитителю имперской казны?!
— Надеюсь отделаться предупреждением, — медленно произнёс Дадли, — ну, либо штраф заплатить…
— Да, из тех средств, которые ты украл, — усмехнулась Мэй Чен, поддерживая императора. — Хорошо придумал…
— Что вы все на меня ополчились?! — возмутился здоровяк. — Ну, дёрнул я один ящик, не нужно устраивать из-за этого сцену! Посмотрите лучше на ситуацию с другой стороны… Если бы не моя, назовём её — страсть к деньгам, сейчас бы мы все ломали голову, где достать денег на дальнейшее путешествие. Речь бы шла, что хотя бы на топливо и еду наскрести средств, не так ли? А теперь мы располагаем богатством, которое позволит вам, ваше величество и моим неблагодарным друзьям, нанять огромный флот и многотысячные экипажи, чтобы отвоевать трон… И всё это сделал Дадли Ван Де Бур, которого вы все сейчас пытаетесь поставить к стенке! Где справедливость в этом мире?!
— Ладно, не переживайте так, господин Ван Де Бур, я всего лишь пошутил, — весело засмеялся мальчик. — Конечно же, никто вас к стенке ставить не будет. Спишем это хищение средств из казны, на спецоперацию…
— Вот это другое дело, — облегчённо вздохнул Дадли, который уже и сам поверил, что придётся за свои делишки отвечать по закону. — По таким спецоперациям я мастер… Если что, обращайтесь ещё…
— Навряд ли, иначе я останусь совсем без казны, — покачал головой император.
— Я рад, что вы, ваше величество, дали разрешение на использование средств из этого контейнера, — вступил в разговор Симеон. — Но одного вашего разрешения явно не достаточно для того, чтобы империалы оказались у нас в руках. Как мы откроем его, вот вопрос мучающий меня. Можно сколь угодно долго мечтать об огромном флоте, который мы наймём благодаря этим деньгам, но только, как до них добраться…
— Помните, Атилла Верес, когда поведал нам о сундуках, говорил, что те можно открыть перстнями одновременно трёх министров, — обрадовано сказала Мэй Чен, глядя на остальных. — Так вот, если вы ещё не забыли, у нас в руках находятся как раз министры, которых мы поймали с Дадли у Хранилища императорского дворца. Тарвиц и его прихлебатели из новоизбранных членов Совета… Их же, как раз трое!
— Даже четверо, если учесть бедного Алена Дорнье, которого пресловутый Тарвиц чуть не отправил на тот свет, — поправил свою подругу, Симеон. — Сейчас министр Дорнье находится в медицинском модуле на моём «Энио» и я рад, что старик идёт на поправку. Это мужественный человек, мудрый политик, и как мне кажется, он продолжает преданно служить Империи, не смотря ни на что…
— Безусловно, он достойный человек, — кивнул мальчик.
— Что ж, получается у нас появился шанс на то, чтобы открыть сундук, — подытожила императрица Лу-и, — теперь достаточно пригласить сюда всех этих министров…
— Тут небольшая загвоздка, госпожа, — промямлил Дадли Ван Де Бур, смотря на присутствующих глазами побитой собаки. — Кстати, Атилла говорил, что контейнеры бывают трёх видов, или, как-то там — классов… Вроде бы разный номинал монет находиться внутри… Как вы думаете, какие империалы хранятся в этом? Ну, это важно, ибо куча сапфировых монет и такая же куча бриллиантовых, по ценности будут различаться в тысячу раз, если я не ошибаюсь…
ebooksa