— Селим-шах, давай сюда остальное...
Селим-шах поклонился и приволок в комнату баулы и мешки.
— Теперь, — сказала Элен, — надо открыть ящик. Нужно переменить упаковку. Я боюсь, что вещи пострадали в пути. Мы откроем сейчас ящик. Ах, — сказала она, обращаясь к Фусту, — знаете, когда приходится ликвидировать ввиду смуты и войны старую торговлю, так больно уезжать из любимых мест, и, однако, что же делать! Я слабая женщина. Семейные обстоятельства не позволяют мне оставаться, как вы знаете, Джон. Начинайте открывать, молодой человек, но только сейчас ночь, шуметь нельзя ни в коем случае. Надо вскрыть без шума, ни одного удара молотка. Я вам скажу, как вскрыть. Отогните эту скобку, отогните ее, вот так! Какие у вас сильные руки! Теперь просуньте эту стамеску под крышку и давите чуть вбок, подложите эту тряпку в щель, вот так! Дело пошло на лад. А ты, Селим шах, помоги отсюда. Вот видите, как без шума мы открыли этот ящик!
Шофер, Фазлур, Фуст и Элен наклонились над куском толстой кошмы, которой было прикрыто содержимое ящика. Под кошмой было много разных предметов, завернутых в полотно и холст. Когда развернули холст, в руках у них оказался камень с каким-то узорным орнаментом, полустертым и старым.
— Что это? — спросила, прищурив глаза, нахмурившись, Элен.
— То, что в ящике, мем-сагиб.
— Посмотри дальше, — сказала она, и видно было, что она в замешательстве.
Развернули следующую вещь. Она оказалась кирпичом с какими-то таинственными буквами, пересекавшими его наискось.
Тогда стали разворачивать все подряд. На свет появились деревянные тарелки, каменные вазы, глиняные чаши с изображением листьев и цветов и каких-то животных.
Элен отошла от ящика в сторону и смотрела на него, что-то мучительно соображая. Наконец она сказала:
— Что там написано в углу на ящике?
Фуст наклонился, куда она указывала, и прочел:
— «Осторожно, не бросать: музейные вещи. Броссе».
— Броссе, — сказала она так, точно это имя было хорошо известно присутствующим. — Броссе — это археолог, старик француз.
Она села на диван и смотрела на ящик белыми от бешенства глазами.
Шофер и Фазлур дошли до дна. Камни, кирпичи, глина и деревянная посуда грудой лежали на полу.
Они смотрели недоумевающе на ящик, на баулы и мешки и на хозяйку этих вещей, ставшую вдруг молчаливой.
— Можно перекладывать, мем-сагиб? — спросил, кланяясь, Селим-шах.
Элен встала и толкнула ногой большое деревянное блюдо.
— Положите все обратно в ящик, положите, как было!..
ebooksa