Илья каждый вечер созванивался с Чистяковым и Павлом. Никаких новостей. Вообще никаких. В районе тишина и спокойствие, все здоровы. Как будто ничего и не было.
Уехал Илья. Исчезла Аня. И всё… Закончилось?
А что же дальше?
Что будет
Бесцельно блуждая вечера напролёт по городу, вместе с каналами, мостами и площадями погружаясь в тёплые летние сумерки, ненадолго окунаясь в оранжевый свет фонарей и снова ныряя в полумрак на безлюдных, «нетуристических» улочках, Илья словно бы пытался отыскать кого-то или что-то – если не Аню, то себя. Если не себя, то любую опору для своего нынешнего существования. Он чувствовал, что не просто плывёт по течению – скорее, он уже утонул, и теперь течение волочёт его бездыханное тело по дну, ударяя о камни и коряги. В таком состоянии было очень тяжело сосредоточиться на изучении китайского – задача предсказуемо оказалась сложной, и для её успешного выполнения требовалась прямо-таки железная мотивация. А вот как раз с мотивацией дела обстояли, мягко говоря, неважно.
«Вот что значит – привык полагаться только на себя, потом вдруг внезапно оброс какими-то социальными связями – и тут же снова их лишился. Неуютно…»
Илья скучал по Ане, по Ольге Серафимовне, по Юлии. Продолжал с горечью вспоминать Романа Алексеевича. И жутко переживал за Петрова. Едва ли не до слёз – когда вспоминал сгорбленную спину командира у могилы Винского, потерянный взгляд, которым Станислав Аркадьевич обвёл осиротевшую команду тогда, на базе колдунов. Казалось, ещё одна потеря или просто неудача окончательно сломают шефа, казавшегося несгибаемым. И вот…
«Куда он спрятался от нас? Почему не хочет позволить нам помочь?»
«Потому что он привык справляться один. Просто жди. И верь, что всё будет хорошо».
Илья всё ходил и ходил по улочкам, мостам и набережным – и верил, что однажды найдёт ответы.
– А я ведь знал, что рано или поздно найду вас где-то здесь. – Илья приблизился осторожно, словно опасался, что старый командир, поняв, что его «засекли», бросится бежать. – Догадывался, что вы тоже любите такие места.
– Вообще-то в таком случае логичнее было бы искать меня на Петроградке, – негромко сказал Петров, не оборачиваясь. Он стоял у перил набережной канала Грибоедова, примерно посередине между Львиным и Подъяческим мостами. Здесь было немноголюдно, только в паре сотен шагов прогуливались группка туристов да держащаяся за руки парочка. – Я там долго жил после…
– Вот именно поэтому вы сейчас и не там, – мягко перебил его Илья. Подошёл, встал рядом, глянул вниз, на жидкое стекло воды. – Потому что вам только того «после» сейчас и не хватало.
– Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, – вздохнул Петров. – Или ты тоже ясновидящий, или просто Юля – болтушка…
– Юлия мне рассказала кое-что, в самых общих чертах. И то не про вас, а скорее про себя. А так… Да, я просто что-то
Петров повернулся к Илье и вгляделся в его лицо.
– Ничего себе… – протянул он. – Ты и вправду немало лет жизни Огню скормил, похоже. Выглядишь на все тридцать пять.
– Это освещение такое. – Илья невольно отвернулся. И не потому, что не хотел, чтобы Петров разглядывал его повзрослевшее лицо. Просто невозможно оказалось без болезненных уколов в сердце смотреть на самого бывшего командира. Тот выглядел сейчас на все восемьдесят – морщинистый, нездоровый, высохший старик. От прежнего Петрова осталась только безупречная военная осанка, да и то – Илья явственно ощущал это своим новым странным чутьём: поддержание спины прямой, а плеч – развёрнутыми давались шефу с чудовищным трудом.
– Ну ладно, пусть освещение, – усмехнулся Петров, снова отворачиваясь к воде. – Как твои успехи?
– Учу китайский. Подал документы на загранпаспорт. Юлия сказала – поеду в октябре.
ebooksa