Странники даже не представляли, что погибший корабль сохранил столько мощи. Лишь желание Ариадны находиться в изоляции остановило её от попыток восстановить ковчег в большем объёме.
— Нам нужно отсюда убраться, — наконец сказала Милица.
— Физически уничтожим системы связи, отключим ингибитор и уберёмся, — тут же ответил Каин.
— И как мы по-твоему это сделаем? Нужный сектор вот-вот займёт противник!
— Я — инженер, ты — конфессор! Вот тебе карта зоны боевых действий! Придумай план! — рявкнул Каин.
Он впервые потребовал от Милицы что-то сделать в такой форме: ультимативно, бескомпромиссно, немедленно забыв о девушке и не ждя её реакции, уверенный, что его требование будет исполнено. Милица не стала спорить. В конце концов именно у неё имелась необходимая тактическая подготовка.
Требовалось пересечь четыре сектора, в том числе один полностью разрушенный и открытый пустоте космоса, возможно столкнуться с превосходящими силами хористов, а после — задействовать двухсотлетнюю систему самоликвидации всех средств связи ковчега. Задачка на пять минут. На тридцать с учетом непредвиденных обстоятельств в четвёртом секторе, который не был подконтролен Ариадне.
Каин дождался, когда за Милицией захлопнется шлюз и начал готовиться к тому, что должно было пройти без свидетелей. К своему первому убийству.
Тадеуш Итар гордился своей выдержкой: за несколько суток поисков он разбил лишь одну бутылку драгоценного коллекционного бренди о хромированную голову Барти. «Гедонист» выбрал половину топливного резерва, девочки в резервуарах уже выдохлись, и им требовался отдых. Настоящий, без стимуляторов, индуцированного сна и седативов.
— Барти, ложимся в дрейф, — Тадеуш откинулся на ложементе и закрыл глаза, чтобы не смотреть на вбитые в потолок ложечки. Частокол из полусотни столовых приборов был едва заметен в темноте рубки управления, но Тадеуш знал, что он там есть.
— Да, нервнейший, — Барти прекратил попытки замаскировать вмятину на голове.
— Все сенсоры в пассивный режим, эмиссию снизить, транспондеры отключить. Меня не беспокоить, если только внезапно не найдутся наши беглецы, — Тадеуш склонился к резервуару слева. По показаниям датчиков было видно, что девушка внутри проходит через первичную фазу сна. — И вкати нам всем порции регенераторов…
Тадеуш расслабился и мгновенно провалился в глубокий спокойный сон. Это умение он выработал годами службы в космосе. Он знал, что проснётся через два часа и будет готов к активной работе.
Глава 19
Милица мчалась через отсеки и коридоры, не разбирая дороги и не обращая внимания на препятствия. Сенсоры её брони фиксировали бой где-то в стороне. Ариадна собрала все силы, чтобы спустя века отразить новый удар противника. Странница походя пристрелила вылетевший из бокового прохода дрона и ещё больше ускорилась.
Прямой дороги до рубки связи не было изначально, сейчас же отсеки превратились в лабиринт, стены которого нельзя было просто проломить плечом. Новый дрон Хора, новый выстрел, продолжить движение.
— На тебя перенаправляют силы, — предупредил её Каин.
На ситуационной карте немедленно отразились движения вражеских сил. Милица кивнула, а сама поймала за хвост мысль о «вражеских силах». Как легко она отнесла этих людей к врагам. Сразу же, как Каин вернулся от Аманды. Они хотели его, во всех самых злых смыслах этого слова. Хор замахнулся на всё то, что Милица поклялась защищать. Девушка нашла взглядом трансляцию со скафандра Каина. Он над чем-то сосредоточенно работал, отключив аудиоканал. Специальный алгоритм размывал его губы, не позволяя по ним читать.
«Что же ты делаешь?» — вопрос остался не озвученным. Раз уж Каин озаботился подобной маскировкой, то и спрашивать его бесполезно: не ответит.
Милица вырвалась в магистральный коридор, одновременно активируя маневровые движки брони. Тяжёлый скафандр совершил акробатический кульбит, избегая лазерных импульсов оборонительных турелей. Странница срезала их ответными выстрелами и замерла. От её брони отделились шары разведдронов. Последний сектор перед узлом связи. Очередная бесконтрольная зона смерти.