— Квантовый передатчик уничтожен, — тихо сказала Ариадна.
Её голограмма возникла рядом с Каином, но инженер не обратил на это внимания. Он боролся против атакующего вала Хора. Далеко не везде Ариадна могла взять под контроль системы, хотя сами линии связи нарушены не были. Поэтому некогда всесильному искусственному интеллекту требовалась помощь человека. Каин боролся, загонял бойцов Хора в тупики, мешал им всеми доступными средствами, но всё ещё не мог пересилить себя, переступить через отрицание убийства. Это вело к предсказуемым результатам: «Железный хор» нёс потери от стекавшихся со всего ковчега сохранившихся сил обороны и всё равно шёл вперёд. Уже несколько раз Каин упустил возможность взорвать или заморозить врагов.
— Тебе пора, юноша.
— Мы сможем их остановить, — ответил Каин, стараясь не смотреть на кустарный ликвидатор, собранный на коленке из генератора.
— Иди, сынок. Я буду гордиться тобой. Пророк будет гордиться тобой. Ты и твоя подруга сделали достаточно. Самое главное и необходимое, — голографическая ладонь скользнула по щеке Каина. — Ингибитор теперь можно отключить, и я смогу уснуть спокойно, зная, что вы в безопасности. Мои базы знаний не должны достаться врагу.
Каин прикоснулся к правому бедру. Там в специальном пенале сейчас лежал массивный квантовый юнит памяти со всей информацией ковчега: логи, базы данных, исследовательская документация, способы противодействия оружию «Биофармпак». История. Летопись. Тысячи жизней, спресованных в строчки кода.
— И они не достанутся, — повинуясь приказу Каина аварийная переборка раздавила тяжёлого штурмового дроида.
Внезапно экраны терминала погасли.
— Юноша, вам пора! — строго сказала Ариадна.
Именно так, именно этот голос отправлял его спать, когда он засиживался за учебными проектами. Именно этот голос с такими же интонациями выговаривал ему за несоблюдение техники безопасности, а он краснел и обещал исправиться. И теперь этот голос требовал от него… оставить её. Даже хуже, убить её.
— Но… мама… нет. Это не должно окончиться так! — Каин вскочил с ложемента. — Мы отправили сигнал о помощи! Нас спасут!
— Помощь не всегда приходит вовремя, дитя моё. И сегодня именно такой случай, — Ариадна грустно улыбнулась. — Ингибитор можно отключить только вместе со мной. Такая небольшая модификация от упрямой девочки.
Если бы Каин мог вцепиться в свои волосы, он бы так и сделал. Его мозг лихорадочно искал выход, нейросеть выдавала отказ за отказом, потому что не могла подобрать ответ адекатный запросам. Странник не знал, как решить поставленную перед ним задачу.
— Ты молодец, Каин. Такие, как ты гордость нашего ордена. И мне жаль, что именно на твои плечи легла эта обязанность. Тем не менее не забывай: я всего лишь часть Ариадны. Доля в сознании. И раз уж считается, что память определяет личность, то вся моя память у тебя в кармане.
— Но можно же что-то сделать!.. — Каин растерянно огляделся.
На самом деле лично он не мог сделать ничего. Блоки искусственного интеллекта занимали несколько кубических метров и не были транспортабельны. Кристаллическое ядро вычислительной системы из расплава Сфорца вообще требовало специального бокса для перевозки.
Каин пялился в пространство и не мог принять выводы, к которым пришёл.
— Ты ищешь выход в ситуации, где этот выход не нужен. Когда вернёшься на ковчег, поговори со мной или с конфессором о том, что твоё прошлое и внутренние установки могут быть причиной иррационального поведения, хорошо? — ласково попросила Ариадна.
— Хорошо… — бездумно ответил Каин.
— А теперь я настаиваю, чтобы ты защитил знания Ордена от врага! Делай, что должно, сын!