Он оценил все улучшения, сделанные парнем на «Гиперионе», но не проникся к нему такой же стойкой приязнью, как Лова.
— Фон пошёл вверх, выходим к пробоине… сорок метров до резервного хранилища…
Спасатели шли по коридорам очень осторожно. Следы боя были везде.
— «Гиперион», уже есть анализ следов? — внезапно спросил Морис.
— Не всё сразу, — ответила Лова. — В процессе, почти закончено. А что?
— А у меня какое-то странное ощущение, что местная охрана стреляла во все стороны.
Джон похолодел.
— Лова, мальчик тебе не рассказывал, его кошке нужен воздух?
— Нет, только источник энергии. Можно внешний… например, излучение… — Лова посмотрела на коридор другими глазами. — Но я не знаю, сколько…
— Неважно! — прошипел другой спасатель.
Боец выглянул в коридор, и Джон с Ловой увидели причину такой реакции. Биомеханоид оказался значительно крупнее кошки, да и саму кошку напоминал отдалённо. Шерсть переливалась в свете фонаря, мощные лапы поджаты, голова лежит на палубе, глаза закрыты. Спящий монстр.
— Назад. Уходите тем же путём. Немедленно! — приказал Рубер.
Но когда Морис обернулся, проход полностью загораживала ещё пара тварей. Они уверенно стояли на палубе в условиях невесомости, и спасатель не хотел проверять, есть ли в их лапах магниты. Он довернул ствол винтовки. Биомеханоиды пошли волнами, стараясь уйти в невидимость, но запредельный возраст и жизнь на источнике жёсткого излучения сыграли свою роль. Прицельные комплексы прекрасно видели, куда стрелять. Скупые очереди немедленно прекратили затянувшуюся для монстров войну. Морис отвёл палец от сенсора открытия огня.
— Угроза ликвидирована. Джон, мы продолжаем движение.
— Мы что?! — хором спросила остальная группа.
— Это всего лишь животные, лишённые главного преимущества: невидимости. Они старые, слабые, — дрожащим от напряжения голосом ответил Морис.
— А если они тут не единственные?!
— Морис, нет, — Рубер поджал губы. — Вы возвращаетесь. Потом навесим тебе медальку за храбрость, когда живым дома будешь.
Такие заскоки у Мориса случались время от времени: неисправный метаболический имплант совершал кульбит, и спасатель демонстрировал вызывающую уважение отвагу, порой даже тогда, когда не следовало.
Джон стянул с головы шлем и устало потёр лицо ладонями.