Помощник капитана что-то бурчал через систему громкой связи, на мониторе начали показывать, вместо космопорта, планы эвакуации, места хранения аварийных скафандров, правила поведения при отключении системы искусственной гравитации и прочие инструкции, способные сохранить наши жизни в чрезвычайной ситуации. Всё это пролетало мимо моего внимания. Моей задачей было успеть среагировать вовремя, если нас придут брать.
Однако, время шло, а ничего не случалось. Монитор снова переключился на демонстрацию происходящего вокруг лайнера. И в какой-то момент космопорт снаружи вдруг резко скакнул вниз, а линия горизонта начала заваливаться на бок…
Боясь поверить «своим» глазам, вернее — картинкам с множества камер, я крепко сжал ладонь Яромиры. Мы всё-таки взлетели!
Система искусственной гравитации работала отлично. Лёгкие вибрации передавались через пол и стены, но то, что лайнер куда-то летит, не ощущалось совершенно. И если бы не экран на стене, можно было бы даже не заметить, что мы оторвались от земли.
Всё изменилось, стоило только закрыть глаза и сосредоточиться на внешних корабельных камерах. Ощущение полёта сразу же стало настолько реальным, что я с трудом поборол желание вцепиться во что-нибудь покрепче — разум сразу отказался верить вестибулярному аппарату, не понимая, почему мы всё ещё не полетели вверх тормашками.
Борясь с накатившим, я ещё крепче сжал ладошку удивлённой таким внезапным проявлением чувств Яромиры. Девушка даже слегка ойкнула от неожиданности, так что пришлось повернуться к ней и успокаивающе улыбнуться — мол, ничего страшного. После чего позволил себе маленькую слабость и снова закрыл глаза. Уж больно захватывающие были ощущения.
Космопорт и город остались позади, «Королева солнца» всё больше задирала нос вверх, стремительно набирая высоту и разгоняясь. Внизу проносились стремительно уменьшающиеся леса, поля, дороги, города и деревни. Потом мы врезались в тонкую пелену облаков, прошили её насквозь, и за какие-то считанные секунды вышли за пределы атмосферы. Прекратились даже те лёгкие вибрации, которые не гасила система искусственной гравитации, и хотя мы всё продолжали и продолжали ускоряться, ощущение стремительного движения полностью пропало. Теперь вокруг была только пустота, холодные звёзды, да сбоку нависала полосатая громада Горнила, опоясанная юбкой колец, а позади медленно уменьшался диск Ирия.
После этого я всё-таки совершил над собой усилие и отключился от внешних камер, вернувшись к реальности. Следить надо было за ближайшим окружением, то, что за бортом — красиво, но на нашем выживании никак не скажется.
Сидящая напротив бабушка отвернулась от экрана, залезла в свои котомки и начала выкладывать на выехавший из стены столик многочисленные кульки. По каюте пронеслись запахи съестного.
— Не стесняйтесь, молодые люди. Угощайтесь! — Бабушка развернула фольгу, в которой оказалась варёная курочка, рядом раскрыла пластиковый контейнер с яйцами, свёрток с бутербродами, свежие огурцы и помидоры…
Девочка Оля, только услышав, что можно, тут же метнулась вперёд, оторвала себе куриную ногу, схватила пару яиц, бутерброд, и сунула в рот огурец. Отскочив обратно в свой дальний угол, она тут же принялась поглощать всё это с видом волчицы, которая пожирает законную добычу. Ела девочка жадно и быстро — будто опасалась, что вот-вот явится другой волк, больше и сильнее, который всё отберёт.
Бабушка по-доброму улыбнулась, посмотрев на всё это, и обратилась к нам:
— Меня, кстати, Зоя Игоревна зовут.
— Федя и Маша, — пришлось тоже представиться, нашими подставными именами. — Спасибо за угощение, но у нас ничего с собой нет…
— Ничего-ничего. Кушайте!
— Спасибо.
Долго упрашивать нас не пришлось. Правда, Яромира немного растерялась ввиду отсутствия приборов, сервировки и прочих привычных ей атрибутов. Но посмотрела на нас и тоже аккуратно отщипнула себе крылышко, начав его аккуратно обгладывать.
— Докуда летите, молодые?
— Да у нас обширные планы… Всего и не описать.
Пришлось ответить уклончиво. Билеты у нас были до Шикши, но сойти мы собирались куда раньше — первой же остановкой лайнера была Небесная Гавань, и маршрут был наверняка так проложен специально для тех, кто собирается улететь с Ирия. Так же и на обратном пути, пройдясь по всем остальным спутникам и спустившись к Горнилу, «Королева солнца» должна была ещё раз сюда заглянуть перед возвращением на космодром. Искусственный планетоид был единственным местом с двойной остановкой.