— Ясно. А я вот на Старуху лечу! Старуха на Старуху, хе-хе… Там внук мой работает. Навестить хочу, гостинцы отвезти…
— Понятно. На шахтах работает, небось?
— Нет, — бабушка гордо приосанилась. — Он у меня инженер! На заводе! Какие-то штуки сложные делает…
— Здорово. А завод-то чей?
— Так вот, знаете ли… Не пойми чей теперь. Он Белым раньше принадлежал, да Белые-то вдруг все и вышли. Окончательно, кто бы мог такое подумать!.. А я-то думала, глупая, что они вечные все, аристократы эти. А оно — вон как… И непонятно теперь, что будет дальше.
— Всё нормально будет, не переживайте, — внезапно включилась в разговор Яромира, которая до того молчала и только жадно вслушивалась в каждое слово.
— Дай то Боги…
— Да точно будет, говорю вам. Тот завод на Старухе, насколько знаю, автоматические горнодобывающие и перерабатывающие комплексы делает. А они всегда нужны будут. И всем.
— Это какие такие комплексы? И что делают? — я не смог удержаться — любопытство было очень велико.
Яра, поняв мой интерес, усмехнулась. Но послушно начала объяснять:
— Полный цикл. Выборка породы и экстракция заданных элементов, до пяти разных. Всё происходит полностью автоматически — нужно только периодическое обслуживание, ремонт, и ещё чтобы заборники вычищали, когда там скопится. Ну и шлак вывозить.
— Здорово. И какая эффективность у таких штук?
— Зависит от качества породы. Если посадить на жилу — разница по сравнению с обычными комплексами, которые управляются вручную, не столь уж и велика, единственное — появляется экономия их-за отсутствия оператора. Серьёзные отличия проявляются, когда в породе процент содержания полезных элементов низкий, как на наших спутниках. Тогда эти штуки позволяют выжать всё, что можно.
— Как интересно, Мария! А откуда вы всё это знаете? — В наш с Ярой диалог включилась Зоя Игоревна, напомнив, что при посторонних надо быть поосторожнее.
Но моя жена очень ловко вывернулась — не пришлось даже её выручать:
— Да я репортёром работала… Вот, приходилось узнавать всякое-разное.
Мне эта легенда так понравилась, что я не удержался, и рискнул спросить ещё:
— А ещё что-нибудь про Белых узнавала, по долгу работы? Что у них вообще в активе имеется?
— Да не так уж и много. Несколько лапут в атмосфере Горнила. На Ирии плантации, поля и несколько заводов по производству продуктов длительного хранения — там консервы, сухофрукты, галеты, тому подобное. Есть ряд небольших производств, где делают различные бытовые мелочи. Да ещё целый комплекс предприятий, который занимается производством одежды и обуви, несколько дизайнерских агенств, школа моделей. Ма… Жена главы увлекалась модой и сама всем этим занималась. Ну и шахты разные — на Шикше, на Старухе, но они в основном убыточные. Было больше, и заводы всякие серьёзные — но это, насколько знаю, всё распродали. Вообще — Белые очень много всего продали за последнее время. Непонятно только, для чего, — девушка пожала плечами и посмотрела мне в глаза. Судя по всему — действительно не знала.
— Так что, говорите, завод моего внука действительно полезные штуки делает? И его точно не забросят?