Машина выглядела, как новенькая. Действительно, сошла с конвейера в 1957 году, но проехала не больше пары тысяч миль. Так что, можно сказать, только закончила обкатку.
Он протер мокрой тряпкой сиденья и окна изнутри, а потом опустил стекла, чтобы проветрить салон. После нескольких месяцев гаражного затворничества запах там стоял крепкий.
Часы показывали начало третьего. Пора отправляться в отель «Ла конча», где должно начаться то, что Вудз уже мысленно назвал «свиданием с розой». Он любил слова, любил с ними играть. Иногда даже спрашивал себя, каково было бы стать писателем.
Вудз вошел в гостиную и собрал с полок стопку книг: как в растрепанных бумажных обложках, так и в приличных твердых переплетах, взял даже несколько больших цветных изданий с видами отровов Флорида-Кис. Все это отнес в машину и сгрузил на переднее пассажирское сиденье. Не хотелось, чтобы она села рядом и, возможно, узнала. Сзади он будет выглядеть достаточно таинственно. Инкогнито помогут сохранить найденная в комоде бейсболка и взятые с туалетного стола солнечные очки «Рэй-Бэн» в тяжелой черепаховой оправе.
Он надел свободный льняной костюм кремового цвета – едва ли не единственную приличную вещь в хозяйском гардеробе – и полотняную сорочку с открытой шеей. Критически осмотрел себя в большом зеркале в холле – покойник наверняка без конца перед ним крутился.
Впрочем, в итоге решил, что можно даже рискнуть и открыть ей переднюю дверь. Кепка, очки и двухдневная щетина изрядно изменили внешность. Ладно. Лучше подстраховаться, чем потом пожалеть.
Не забыл взять сумку с хлороформом и тряпкой, а прежде чем пройти из дома в гараж, проверил, нет ли кого-нибудь поблизости.
Машина завелась с первой попытки, и он выехал на мостовую. Посмотрел на часы и направился к перекрестку, до которого оставалась пара сотен ярдов.
Двадцать минут третьего. Через пять минут он будет на месте. Если она выйдет вовремя, то уже через четверть часа он привезет ее домой.
И тогда свершится лучшее событие его жизни. Лучше, чем тот день в Корее. Лучше, чем «персики» в Ки-Ларго.
Вудз вздрогнул от жгучего нетерпения.
Глава 29
Фостер в седьмой раз взглянул на часы.
Почти три. Где же Стелла, черт возьми? Ничего похожего на машину, которую она описала. Он в последний раз осмотрел улицу Дюваль и вошел в зал, чтобы объявить собравшимся журналистам (их действительно оказалось меньше, чем ожидалось), что пресс-конференция откладывается на полчаса. Раздался недовольный гул, но ничего – как только появится главная героиня, настроение изменится. Если появится.
Фостер простоял на ступенях еще десять минут, все больше волнуясь, когда за спиной раздался голос сержанта Мосса:
– Есть новости, босс? Публика начинает беспокоиться.
– Привет, Бен. Нет, пока никаких изменений. Что, если этот Стюарт похитил ее, чтобы все выпытать и…
Похитил. Почему он произнес это слово?
Тревога грозила перерасти во что-то совершенно иное. Должно быть, чувства отразились на лице Ли, потому что Мосс взглянул на него озабоченно.
– Вы в порядке, сэр? Выглядите так, как будто только что увидели призрак.
ebooksa