Падающий минарет

— Можно-то можно, — сказал он, — да вот как быть с домами? Вон сколько их понастроили у самой площади!..

— Хорошо бы поговорить с товарищами из горисполкома, пусть предупредят экскаваторщиков. При рытье котлованов можно наткнуться на мастерские...

— А ведь верно! — Карим обрадованно хлопнул себя ладонью по колену. — Не может быть, чтобы ничего не осталось. А слой не так уж и глубок — метра три, от силы четыре...

— Вот видишь!

Подарок иностранцу

Конь был белый, в богатой узорной сбруе. На нем сидел всадник в остроконечном шлеме со щитом в полусогнутой руке. Другой рукой он придерживал за длинную рукоять широкую китайскую саблю. Вся шахматная фигура, облитая глазурью, сверкала и серебрилась в солнечных лучах.

Теплов посмотрел на свое изделие, склонив на бок голову. Мелкие трещинки, которые сначала его так смущали, были даже очень кстати — они создавали впечатление большой древности вещицы. Сразу, на глаз, ни за что не догадаешься, что она только что из обжига.

Грише нравилась роль подсобника-реставратора. Он мог часами сидеть с Каримом за работой и не замечать, как быстро пролетало время. Тонкое это мастерство и требует не только сноровки, но и больших знаний. Чтобы быть в курсе технологии и всех ее хитростей, Теплов почитывал вечерами техническую литературу, консультировался у специалистов. И вот результат: первый блин, но, кажется, не комом.

В мастерскую вошел Карим, поздоровался.

— Ого, да мы преуспеваем!

Он взял из рук Теплова коня, любовно повертел его в тонких пальцах.

— Что — неплохо?..

— Напрашиваешься на комплимент? — усмехнулся Карим.

— Нет, правда?

— Правда, хорошо.

Смахнув ветошью глину, Карим сел на верстак.

— Хочешь сходить к Иванову?

— Сейчас?

Карим кивнул.

— Галина звонила, приглашала в гости. Собирайся, пойдем. Время подходящее. Ты в шахматы сыграешь, я Галю проведаю. Возьми коня — похвастаешься...