— Я ведь танцор никудышный... Так до встречи?
— Пока.
Ловкая фигура Карима быстро растворилась в темноте. Теплов подождал немного, а потом и сам свернул в переулок. Он шел быстро — так может идти только человек, хорошо знакомый с дорогой. И в самом деле, после последней беседы с Норматовым Теплов получил новые инструкции — вечерами вести наблюдение за домом инженера. Его обрадовала и насторожила вечерняя беседа в конторе. Иванов — опасный враг, от него можно ожидать любого подвоха.
Переулок, сжатый высокими дувалами, петлял в темноте. Но вот вдалеке мелькнуло светлое пятно. Теплов замедлил шаги. Фонарь под железным абажуром покачивался среди листьев высокого тополя. Еще дальше блестел асфальт. Почти бесшумно, шурша покрышками, прошла по перекрестку легковая автомашина. Остановился, покуривая сигарету, запоздалый прохожий.
Теплов подождал на углу. Там, за парком — знакомая улица. Кажется, у Иванова в окне свет. Или показалось? Тихо. Ни души.
Стало прохладно. Теплов, поежившись, засунул руки в карманы пиджака.
Но что это? Из ворот парка вынырнул человек, крадучись, прошел вдоль забора, перебежал на противоположную сторону улицы. Теплов подался вперед. Что-то знакомое почудилось в долговязой фигуре незнакомца.
Карим?!
А как прячется? Сам за деревом — тень на тротуаре... Кустарь, мальчишка!..
Старший лейтенант в сердцах ударил кулаком в ладонь. Кому на руку такая самодеятельность! Все провалит, все испортит... Потом успокоился: «А может быть, Карим к Галине — на свидание?» При этой мысли неожиданно стало весело. Ну, конечно, как же он об этом сразу не подумал. Ишь, хитрец. И все-таки парня нужно предупредить: пусть будет осмотрительнее. Ведь роль Галины еще не до конца ясна. Рассказала же она отцу о рецепте, над которым работает дедушка Карима. Может рассказать и о другом...
Теплов вошел в тень двухэтажного здания политехникума и там, продвигаясь вдоль стены, добрался почти до самого поворота. Карим все еще стоял за деревом.
Это не понравилось старшему лейтенанту. Ерунда какая-то. Если на свидание, зачем столько времени торчать у дома?..
Держась возле самого забора, Теплов подошел к знакомой калитке. Еще три дня тому назад он стучался в нее со своим молодым мастером. Тогда у них был букет цветов. Галина улыбалась, добродушный Иванов учил Джека приносить ему туфлю.
Как все сейчас изменилось! Карим стоит за деревом, поджидает кого-то, неслышными шагами приближается к нему Теплов.
— Карим!
Молодой человек вздрогнул.
— Скорей же!
Карим медлил, оглядываясь по сторонам.
За поворотом фыркнула автомашина. Свет фар выхватил часть улицы. Пригнувшись, Карим нырнул за куст. Теплов резко дернул его за рукав:
— Ложись!
ebooksa