Падающий минарет

— Вам что?

— «Честерфильд», — чуть не вырвалось у Чернявского. Он ткнул пальцем в витрину:

— Вот эти.

— Одну пачку?

— Три.

— Пожалуйста, три «Дуката», — сказала девушка, протягивая сигареты.

— А мне «Приму» — услышал Чернявский рядом с собой.

Полуобернувшись, увидел широкоплечего молодого человека.

Не взглянув на Чернявского, он отошел от киоска и тут же, на площади, стал прикуривать. Ветер задувал огонек.

— Разрешите, пожалуйста.

Молодой человек помахал сигареткой, останавливая вынырнувшего из диспетчерской железнодорожника.

— Прикурить?

Железнодорожник, улыбаясь, протянул зажженную папиросу. Затягиваясь теплым дымком, молодой человек сказал вполголоса:

— Он.

Тот кивнул.

Чернявский пропустил два переполненных автобуса. Подошел третий, но и он был набит. Кондуктор, высунувшись по пояс из окна, объявила, что машина следует только до аэродрома. Чернявский взволнованно посмотрел на часы. Если так будет продолжаться и дальше, он опоздает. Дохлый в девять уходит на работу, а сейчас уже половина восьмого.

Такси на площади не было. Только у чайханы, что по правую сторону от вокзала, стояла грузовая автомашина. Шофер беспечно лузгал семечки.

— Послушай, дружище, — сказал Чернявский, становясь ногой на подножку. — На работу, понимаешь, опаздываю, подбросил бы ты меня до города?..

Паренек внимательно посмотрел на Чернявского.

— На работу, говоришь?