Падающий минарет

В глубине двора послышались шаги.

— Кто?

— Падающий минарет, — сказал Чернявский. Подумал: «Дохлый? А может быть, кто-нибудь другой?» Вздохнул облегченно, когда услышал ответ:

— Вы из реставрационной?

Калитка открылась. Дохлого не просто было узнать: узкая черная бородка, на плечах — стеганый халат.

— Чернявский? — изумленно произнес он, разглядев вошедшего.

— Неисповедимы пути господни, — сказал Чернявский с насмешкой. — Тебе привет от Милишевского.

Дохлый ничего не ответил. Конечно, он догадался, зачем приехал Чернявский. Они ничего не нашли по тому пергаменту. И вот... Милишевский не любит шутить. Его можно обмануть только раз. Но Чернявский!.. Чернявский — человек с недостатками и слабостями. Его даже можно взять в долю.

— Милости прошу, проходи, — Дохлый сделал широкий жест рукой в сторону невысокого дома, спрятавшегося в глубине двора за раскидистой яблоней.

— Я ведь ненадолго, — сказал Чернявский. Он настороженно оглядывал двор. — Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?

— Что за чепуха! — возмутился Дохлый. — Проходи.

— Ты сегодня не на работе?

— Работа не волк — в лес не убежит, — сказал Дохлый, вкрадчивыми движениями расправляя на полу большой красный ковер. Он был циничен как и прежде. Он знал себе цену. Знал он и Чернявского — правая рука Милишевского. Такая же сволочь.

Чернявский внимательно оглядел стены:

— Ты неплохо устроился.

— Хочешь сказать — вошел в роль? — поправил его Дохлый.

— Увы, все мы кого-нибудь играем, — сказал Чернявский. — В жизни совсем как в пьесе: каждый говорит и поступает так, как предначертано ему с пеленок. Ты не находишь?

Гость скупо улыбнулся. У него были мелкие крысиные зубки. Дохлый только сейчас заметил это. Он вышел во двор, вымыл виноград.

— Ешь.

— Не густо угощаешь, — поморщился Чернявский.