Падающий минарет

— Привет, Cepera!

Обернулся к Чернявскому с посветлевшим лицом:

— Свой... Товарищ...

Слева от дороги потянулось железнодорожное полотно. Прошел тепловозик с тремя вагонами.

— Спекулянток повез на базар, — резюмировал шофер.

Был он парень веселый, общительный и теперь, когда опасность миновала, изводил Чернявского разными разговорами. Рассказывал о житье-бытье в горводхозе, о начальнике, подслеповатом Петракове, и о том, как на прошлой неделе мальчишки из железнодорожного училища стащили у Петраковых петуха.

— Вот было смеху. Жена чуть не выдрала Петракову полбороды...

Потом последовало несколько крепких анекдотов и притча о том, почему если речь держит лисица, ее накануне хорошенько обдумает петух.

Замолчал паренек лишь у самого города, когда разворачивался у педучилища.

— Дальше не еду. Расчет, — сказал он деловым тоном.

Чернявский дал пятерку.

— Эге, — удовлетворенно крякнул паренек и поплевал на деньги. Пчеловоды заартачились.

— Рубль на нос, больше не дадим, — говорил высокий, тот, у которого болели зубы.

— Два рубля, — упирался шофер.

Чернявский слышал их перебранку до самого перекрестка. Там он вошел в городской автобус и посмотрел на часы: восемь. Нужно поторапливаться.

А пчеловоды между тем перестали браниться и уселись рядом с шофером на подножку автомашины.

— Итак, все идет по плану, товарищ лейтенант, — сказал вертлявый с мешком. — Возвращайтесь и доложите товарищу Норматову.

Дохлый

В узком лабиринте улиц легко было запутаться. Чернявский нырнул в тень крытого базара и скоро оказался у самой башни. Здесь начинались кривые переулки, за которыми виднелись высокие стены Арка.

Вот низкая ореховая калитка с веселым резным узором. Нужно три раза дернуть за веревочку.