Послышалось тихое шуршание, оно доносилось с потолка. Я задрала голову и увидела наверху веревку, к ней оказался привязан ключ.
– Второй вопрос. Имя первой женщины-летчицы. Внимание. В случае неправильного ответа окажешься под замком.
Теперь мои уши уловили скрип. Я опять посмотрела вверх и на этот раз узрела здоровенную железную конструкцию. Она походила на вольер для щенков, перевернутый полом вверх, и висела на длинной «стреле», та крепилась к стальному кругу, а круг охватывал весь потолок. Стало понятно: удрать от клетки не удастся. Центр зала занимало нечто похожее на гигантский прямоугольный, высокий камень с идеально отполированными стенами. Залезть на него нет никакой возможности. Увы, у меня отсутствуют присоски на руках-ногах. Если ошибусь, спрятаться от ловушки не сумею, она же ездит по кругу, а я именно таким путем от нее удирать попытаюсь. Но не все так плохо! Козлова дока по части загадок. Лет пять тому назад близкий друг Романа организовал соревнование. Две команды сражаются за хороший денежный приз. Ведущий задает загадку, а участник имеет пятнадцать секунд, чтобы озвучить ответ. Забавлялись мы с Романом подобным образом целый год, потом задания начали повторяться, стало скучно, и мы перестали принимать участие в игре. Многих загонит в тупик вопрос про первую женщину-летчицу, но я знаю правильный ответ, он несколько раз звучал в тех состязаниях.
– Баба Яга! – выкрикнула я.
Опять донеслось шуршание. Веревка с ключом опустилась ниже.
– Третий вопрос. Что путешествует по миру, всегда оставаясь в одном углу?
– Почтовая марка, – радостно сообщила я и запрокинула голову.
Надежды мои оправдались, железный штырь с кольцом переместился еще ниже.
– Пятый вопрос. Сама угадай, какой он?
– Неверный по очереди, – объявила я, – четвертого не было.
Повисла пауза, затем прозвучало:
– Пятый вопрос. У кого голова без мозга?
– У репчатого лука, – засмеялась я, встала, подпрыгнула и схватила ключ.
Теперь дело за малым – найти дверь, к которой он подходит.
– Следующая загадка! – объявил невидимый ведущий. – Ответ на нее дашь, когда откроешь дверь.
Послышались скрежет и хлопок. Я глянула на потолок, клетка исчезла. Вот никогда не знаешь, что тебе в жизни понадобиться может. Ходила играть с Романом не потому, что обожаю подобные развлечения, а из-за нежелания проводить свободный вечер без мужа. А сейчас как пригодилось! Давай, Степа, начинай слева, иди по кругу.
Я подошла к первой створке, всунула ключ в замочную скважину, он легко повернулся. Не успела я обрадоваться неожиданной удаче, как на меня снова хлынула ледяная вода.
Я отпрыгнула и встряхнулась, словно мокрая собака. Начинаю привыкать к душу, даже хорошо, что намокла, в зале жарко, душно, плохо тут с кондиционерами. А от отчаянно холодной жидкости у меня вмиг перестала болеть голова.
Следующую железную преграду я начала отпирать, стоя сбоку, на расстоянии почти вытянутой руки, и правильно сделала. Ключ опять повернулся, и сразу посередине двери, примерно на уровне лба человека моего роста, возникло отверстие, из него вылетело облако неописуемо вонючего то ли дыма, то ли пара.
Наверное, мое тело раньше мозга оценило ситуацию. Ноги сами собой бросились бежать. Оказавшись в другой стороне зала, я похвалила себя: