– Умница, правильно поступила, в противном случае сейчас бы кашляла без остановки. Дверей немало, небось в каждой свой сюрприз.
Я хотела продолжить возню с замками, но притормозила порыв. Зал круглый, в него втекает один коридор, из которого попадаешь в помещение загадок. Наверное, все, как Степа, если получают ключик, поступают одинаково, двигаются вправо или влево по кругу. А что, если начать со створки в центре?
Я быстро пробежала до нужного места, прижалась к стене и почти вывернула руку, чтобы ухитриться всунуть железный штырек в скважину. Один оборот, второй, третий… Вода на голову не рухнула, вонючим воздухом в лицо Степе не выстрелили, открылась крохотная комнатушка. Там стояла клетка, а в ней сидела Светлячок.
– Привет, Степанида, – затараторила она, – помоги, пожалуйста.
Мне захотелось молча повернуться и спокойно уйти, но потом я посмотрела на худое треугольное личико грубиянки, на синяки под ее глазами и поинтересовалась:
– Что я могу для тебя сделать?
– Открой ловушку, – заплакала девушка, – пожалуйста! Не бросай меня тут! Ты хорошая, замечательная…
Я поморщилась.
– Остановись, пожалуйста, и объясни, где взять ключ.
– Ты же держишь его в руке, – всхлипнула Светлячок.
Я быстро справилась с задачей, нахалка вышла на свободу, зацепилась краем рукава за ключ, который пока торчал из замка, не заметила этого, сделала шаг.
Ткань, которая прикрывала руку, разорвалась, я увидела чуть повыше запястья небольшую татуировку, букву «К» в орнаменте из цветочков.
Светлячок порылась в кармане штанов, выудила грязную тряпку, быстро замотала им прореху и с чувством произнесла:
– Спасибо!
– Это оказалось нетрудно, – усмехнулась я.
– Не все так поступят, если вспомнить, как я с тобой разговаривала, – опустила голову Светлячок.
Я вернулась в большой зал.
– На подобный случай русский народ придумал пословицу: «Не плюй в колодец, пригодится воды напиться». Извини, мне пора идти дальше.
– Решила получить главный приз? – прищурилась грубиянка.
– Уже говорила, что угодила сюда не по своей воле, – ответила я, – хочу найти выход в нормальную жизнь.