Наставник же перекрыл вход в комнату, но меня запрет приближаться к месту событий не касался.
— Глория! — с силой призвал Вальд.
На этот раз мне не избежать встречи с новыми ужасами, привычными для служителей Ордена, но не для новенькой ученицы. Стараясь не заглядывать в мастерскую, я встала за спиной некроманта. Только всё равно успела разглядеть мужчину, вытянувшегося на полу. Его тело показалось чрезмерно сухим и тонким, словно сложенным из старых переломанных веток. Одежда не по размеру опала и выглядела ветхой. Лицо…
— Ой!
Невольно я уткнулась в плечо Вальда, голова закружилась.
— Не вздумай упасть в обморок! — рявкнул наставник. — Смотри, не упусти мелочей, Глория!
Требовательность голоса Вальда хлестнула по сознанию. Я не отключилась, как это неизбежно происходило раньше. Он отодвинулся, давая место возле входа и мне. Портной, оставшийся позади, тихонечко причитал.
— Как же это?! Как… Он не умирал, не умирал…
Швея, забившаяся в дальний угол комнаты, прекратила кричать и хрипло подвывала. Перепуганная женщина закрыла голову руками и уткнулась в стену, только бы не видеть обезображенное тело. Я глубоко и прерывисто дышала, борясь с тошнотой. Отчего-то кольцо мамы, спрятанное под платьем, отзывалось на коже холодной дрожью.
Вальд достал из сапога кинжал с золотой рукоятью. Крупный яркий изумруд, вправленный в оружие, поразил меня. Недавно некромант настойчиво твердил, что нельзя носить украшения. А сам…
— Наблюдай и запоминай, — приказал он, направляя рукоять кинжала на изувеченное тело.
Я с усилием отвела глаза от лица погибшего швейника. Лица, которого не было… Лоскуты кожи обрамляли бескровную и бугристую рану на голове. Слишком бледную и сморщенную. Черты точно стёрли, оставив грубые штрихи, за которыми лишь угадывался человеческий облик. Я вспомнила хозяйственную Лур, но и она больше походила на живого человека, чем покойный работник портняжной мастерской.
Нет, я не вынесу… Колени подогнулись. Шумно вздохнув, я прикусила ребро ладони, которой закрыла рот. В соседней комнате затих портной. Я слышала тяжёлые вздохи и беспокойные шаги. Швея вздрагивала в углу, потеряв силы. Так хотелось упасть в спасительный обморок, ничего не видеть и не знать.
— Не отвлекайся! — жёстко сказал Вальд.
И как понял, что ученица готова потеряться в забытии? Этот не позволит проявить слабость. Он всегда был таким или служение Ордену превратило его в бесчувственную статую? Мои переживания ничего не значили для наставника. Не уверена, что он сам способен чувствовать и страдать. В глубине сердца я знала, что не права и не время для капризов.
— Поняла, — сжав челюсти, чтобы не стучали зубы, я выпрямилась и немного продвинулась вглубь комнаты.
Теперь я могла лучше видеть и колдовство Вальда, и служащего мастерской, вытянувшегося возле стола. В изумруде вспыхнуло зеленью, от рукояти потянулся туманный ручеёк магии. Зелёное марево окутывало тело на полу.
— Глория, чем отличается этот мёртвый от тех, что приходили в сад? — спросил некромант.
Я не верила, что он взялся за обучение в такой момент. Думала, мне предстоит молча наблюдать за проводами. Но Вальд и не собирался шутить или позволять мне расслабиться.
— Лицо, — срывающимся голосом пробурчала я.