Мы возились возле окна, а две чёрные фигуры у портала сдерживали щелевика и его соплеменников. В меня же точно вселился один из них. Я не желала подчиняться некроманту.
— Отдавай кольцо! Или я сорву с тебя это проклятое платье, Глория!
Я не поверила, что он способен исполнить угрозу. И зря…
Вальд рванул за ворот и ткань с треском разошлась до плеча. Невольно прижав руки, я закрылась от торопливых прикосновений некроманта. Его кровь оставляла бурые пятна на обнажённой коже. В невероятно тёмных глазах плясали зелёные огни. Две бездны — глаза Вальда — затягивали в водоворот похуже мертвящего марева. Я позабыла о портале, заглянув за край совсем другого мира. Там было холодно и одиноко. И очень страшно. Я еле устояла на ногах. Упала, если бы он не придавил меня к подоконнику бёдрами.
Запрокинув голову, я точно парализованная наблюдала, как он занёс надо мной кинжал. Не в силах выдержать напряжения, я зажмурилась.
«Это конец. Сейчас он убьёт меня».
Кто знает, насколько далеко распространяется власть наставника над учеником? Королевский закон отдаёт любого избранного некроманту. Не спрашивая желания. Так почему бы не распорядиться чужой жизнью и тут? Я разозлила Вальда и нарушила правила. Исполнив долг по сдерживанию чудовищ, он решил, что пришло время наказания.
Шнурок, на котором висело кольцо, натянулся, врезаясь в шею. Одним движением Вальд подцепил верёвочку лезвием и сдёрнул украшение. Осмелившись посмотреть, что происходит, я увидела, как он бросил колечко в кувшин с водой, оказавшийся рядом на одной из полок. Над поверхностью сосуда поднялось зелёное облачко.
Резко, с облегчением выдохнув, Вальд отвернулся.
— Выйди из комнаты, — приказал он.
В его словах слышалось: «Уйди и не показывайся мне на глаза, пустоголовая!».
Поддёрнув ворот, сжимая края ткани в кулаке, я выскользнула прочь. Мамино кольцо осталось лежать на дне кувшина, и это причиняло мне боль. Часть меня осознавала, что сама накликала беду, но то, как Вальд набросился на меня…
Во всей каше из обиды и чувства вины, бессмысленно варившейся в голове, я смогла выловить лишь одну мысль.
«Что-то не так… Он стал ещё меньше походить на человека после этой ночи. После разговора с кем-то в мансарде».
Я решила, что должна разгадать эту тайну, но пока не имела сил, чтобы просто стоять
+++
После мастерской наставник ринулся прочь из города. Точно очень торопился куда-то.
«Наставник… Быстро же ты смирилась, Лори», — я горько усмехнулась.
Он посадил меня перед собой на коня. Безвольную и пустую. Я буквально валилась с ног, а Вальд держался прямо и решительно, смотрел с досадой и холодом.
«Стальной колдун…», — подумала я, трясясь на лошади.