Я вытаращила глаза. Некромант шутит? Строгий, резкий наставник способен и на иные эмоции? Не договорив, он снова помрачнел, словно коснулся чего-то очень личного в собственных воспоминаниях.
— И последний вопрос, — проговорил колдун. — Что ты знаешь об Ордене?
— Никогда не интересовалась, — я пожала плечами, подумав, что не прочь услышать эту историю от наставника.
Если до этого тревога немного рассеялась, то напоминание о службе вернуло меня на землю. Никуда не скрыться от Ордена.
— Ты ничего не знала о королевском законе про младших детей и отборе? В каждой семье так или иначе говорят об этом. Все дети знают, что могут попасть в ученики.
Казалось, Вальд удивлён. Он склонился ближе ко мне, заглядывая в лицо.
— Это четвёртый вопрос, — я вымучено улыбнулась. — Не знала. Отец не подготовил меня. Никогда не обсуждал. Я не думала, что когда-нибудь попаду на отбор. Что есть вероятность…
Тяжесть опять легла на сердце, а некромант смотрел так странно. Я бы подумала, что он сочувствует мне, если бы верила, что у Вальда есть сердце. Или он что-то понял про меня, нашёл объяснение тому, что недавно обдумывал.
Настала моя очередь спрашивать. Вальд дал молчаливое согласие и вернулся к работе у книжного шкафа.
— Каким был твой наставник? — осторожно произнесла я.
Прямая спина некроманта вздрогнула, плечи опустились, но он не обернулся. Я поняла, что невольно нанесла болезненный удар.
— Он был жестокий человек, — глухо ответил Вальд.
— Понятно… Поэтому ты решил стать похожим на него? — я нелепо истратила второй вопрос.
Сказала и тут же прикусила язык. Язва я всё-таки. Не лучше Мэл. Резко развернувшись, Вальд схлестнулся со мной тёмным взглядом.
— За строгость приходится платить меньше, чем за доброе отношение и мягкость.
Неясная мысль вспыхнула во мне.
— У тебя уже была ученица? — право на третий вопрос осталось за мной. — С ней что-нибудь случилось?
— Ты первая, — задумчиво проговорил некромант. — Мне не приходилось быть наставником. Боюсь, что и тебе достался не лучший учитель. Не тот и не в то время. Извини, но как есть.
— А невеста? — быстро проговорила я. — Ты успел выбрать себе пару до того, как попал в Орден? Был обручён?
— Игра окончена, Глория, — холодно ответил Вальд.