— А ритуал?
— Завтра!
Он не желал говорить о том, почему поменял решение. Всю дорогу свирепо сопел в макушку, удерживая меня в седле перед собой. Я предпочла молчать, боясь вспугнуть удачу. Сегодня я была слишком измучена. И кольцо мамы… Куда Вальд денет его? Обида постепенно отпустила, но украшение было слишком важно для меня.
Не думала, что с радостью переступлю порог дома некроманта. Я топталась на пороге, а Вальд давал указания домашнему демону. Краем уха я услышала, как он потребовал горячую воду и вздохнула. Мне-то придётся дрожать в холодной ванной.
— Час на то, чтобы привести себя в порядок и поесть, Глория, — сообщил он мне, прежде чем подняться наверх. — Жду тебя в кабинете.
В комнате я наконец-то выдохнула. Столько всего произошло сегодня. Кажется, я несколько дней не видела собственной постели. Я подумала, что безделушки на каминной полке и цветы делают комнату довольно уютной. Букет, оставленный Вальдом в первый вечер моего появления в доме, ничуть не увял, не потерял красок.
— Лур, — напомнила я себе. — Не Вальд, а Лур.
Будет некромант заботиться о цветах. Вот ещё!
Раздевшись в ванной, я с сожалением покосилась на платье. Придётся выбросить, как Вальд и говорил. Я задумчиво опустила пальцы в воду, ожидая, что холод коснётся кожи ледяными иголочками. Но чан был полон прекрасной горячей воды. Не настолько жаркой, чтобы обварить меня, но маняще приятной. Я позволила себе расслабиться, только очень скоро снова закусила губу. Внезапная доброта Вальда не внушала доверия. И он обещал наказать за проступки, а натворила я немало.
После одинокого обеда на кухне я переступила порог кабинета готовая на всё. У меня было время переосмыслить спор у портного и последующую перепалку. Пришлось признать, что мы оба оказались упрямцами. При этом Вальд оставался прав, что не могло не раздражать.
«Пустоголовая Лори», — я не забыла себя отругать.
Я-то считала себя умнее пустышек из богатых семей земель отца. А на деле поступаю, как глупая курица, которая бьётся в истерике и не видит ничего вокруг.
«Никуда не годится. Пора взять себя в руки и попробовать поговорить с Вальдом. Больше узнать об Ордене и посвящении», — уговаривала я себя.
Если бы все мои благие намерения не заканчивались так бесславно. Я выдохнула и решительно толкнула дверь в гостиную. Я сразу увидела прямую спину и довольно широкие плечи некроманта, обтянутые белой рубахой. В нём ощущалась сила, но не было грузности. Напряжённые мышцы чётко проступали под тканью, повинуясь усилию, с которым Вальд тянулся к верхней полке книжного шкафа. Этот образ почему-то смутил меня, но не позволил отвести взгляда.
Мягко, как-то по-кошачьи, спружинив, Вальд вернулся в обычное положение и бросил на стол стопку книг. Тогда же он заметил меня.
— Садись, Глория.
Я представила, как под маской поджались некрасивые тонкие губы. Воображение само дорисовало облик наставника. Молодой, но обезображенный магией мёртвых, с нечистой и болезненной кожей, рубцами и язвами. Картинка получилась настолько яркой, что я невольно отшатнулась.
Вальд осуждающе покачал головой, но молча переложил книги на столик рядом с одним из кресел. Там же я увидела витое колечко моей матери. Дыхание перехватило, настолько я не верила, что некромант не выкинул его, не запер в свою тайную шкатулку. И я не осмелилась немедленно забрать драгоценность.
— Спрячь его. Никогда не бери на задание.
Он вернулся к книгам. Я погладила тонкое серебро, но оставила кольцо лежать на столике. Села, думая, что сказать. Мне казалось, что я должно как-то ответить на шаг Вальда к миру.