Мы снова оказались слишком близко друг к другу. Взгляды встретились. Точно скрестились два кинжала.
— Ты не лучше перевёртыша.
Мой жестокий выпад попал в цель. Я заметила горечь в черноте глаз Вальда. Однако, он быстро справился с собой. Некромант не сразу отпустил меня, но ровным голосом ответил:
— Вот и славно...
Не будь полумаски я бы увидела усмешку Вальда. Но закрытый от мира, он казался холодным, отстранённым и уставшим. Интересно, сколько лет он в Ордене? Откуда пришёл? Какие надежды похоронил? С кем ему пришлось расстаться ради королевской службы? Родители? Любимая девушка? Сердце дрогнуло. Внезапно я поняла, что не прочь узнать историю наставника.
«Лори! Что ты делаешь?! Жалеешь его? Он не думает о твоих чувствах или жалости. Вальд сломает тебя! Что он сотворит с тобой во время посвящения?! Сможешь ли ты жить после этого?!», — прокричала в сознании «разумная» Глория.
И мне пришлось с ней согласиться. Я с показным презрением отклонилась от Вальда. Собралась с духом для новой атаки.
— Верни кольцо. С ним не так страшно.
Знала, уговоры напрасны. Разве поймёт некромант без сердца, что значит для меня эта вещица? По глазам видно, что и не помнит, как был обычным человеком. Не стоит рассчитывать на сочувствие. Но я продолжала биться за то, что казалось справедливым. Несмотря ни на что. И я не лгала. Мамино колечко нередко утешало в печали и придавало сил. Оно было со мной, и мама оставалась рядом. Через него я видела её прежней, живой и красивой. Я забывала на время о мёртвой женщине, которая пришла в мою детскую среди ночи и на долгие годы внушила ужас перед «бродячими». Я была чуть ли не единственным человеком в землях, кто безумно боялся мертвяков. Никто не относился к ним настолько серьёзно.
Вальд молча покачал головой. Наверное, удивлялся упорству ученицы. Да я видела, как серебро воздействовало на разлом. Только и кольцо мне было необходимо. А Вальд…он справился с порталом. Не так уж и опасно. В конце концов он выполняет свою работу, и король исправно платит за всё. Что случится из-за маленького колечка? И шага не сделаю без него на ритуальную землю!
К тому же…
— Ты носишь кинжал! Им одним можно открыть дыру шириной с особняк лорда! — напомнила я, глядя, как осторожно держал руки наставник. —
Кровь на его ладонях подсохла, но порезы, похоже, доставляли неудобство.
— Справедливо, — легко согласился Вальд. — Обычно я оставляю кинжал дома в особой шкатулке. Сегодня день посвящения и он необходим. Достаточно объяснений?
— Довольно, — буркнула я со злостью.
24.
У некроманта на всё есть причины и отговорки. Я ждала, что же случится дальше. Яростное сопротивление и настырность были лишь прикрытием для охватившего меня ужаса. Вальд почему-то медлил, чем мучил ещё сильнее.
Он отошёл в сторону и повернулся спиной. Простоял так не меньше пяти минут, сложив руки на груди и глядя на камни. Мне почудилось, что даже вздохнул несколько раз. Когда обернулся, лицо у колдуна было весьма недовольное. Трудно судить лишь по глазам, но между бровей появилась уже знакомая мне глубокая складочка.
— Едем! — отрывисто бросил Вальд, подсаживая на коня.
Я в непонимании раскрыла рот, поддаваясь его рукам. Казнь откладывается?