Ту ночь мы провели у костра в стороне от отряда, чтобы поговорить наедине. Долго сидели молча и смотрели на серебристое сияние звезд, а потом Мемнон сказал:
– Когда я думал, что потерял тебя, мне казалось, будто я потерял часть самого себя. С тобой связаны самые первые мои воспоминания.
И я, человек, который так ловко владеет словами, не нашел их для ответа. Мы снова замолчали, а потом он положил мне руку на плечо.
– Ты видел потом эту девушку? – спросил Мемнон – хотя вопрос прозвучал небрежно, рука его крепко держала меня за плечо.
– Какую девушку? – переспросил я, чтобы подразнить его.
– Ту девушку у реки, когда мы расстались.
– А там была девушка? – нахмурился я, как бы пытаясь припомнить. – А как она выглядела?
– Лицо походило на черную лилию, а кожа была цвета дикого меда. Ее называли Масара, и память о ней до сих пор тревожит меня по ночам.
– Девушку зовут Масара Бени-Джон, – сказал я. – Я провел с ней вместе два года в плену в крепости Адбар-Сегед. И полюбил, так как нрав ее еще прекраснее, чем лицо.
Он схватил меня обеими руками и стал безжалостно трясти:
– Расскажи мне о ней, Тата! Расскажи все-все, ничего не забывай!
Вот так мы и просидели всю ночь у костра, разговаривая об этой девушке. Я рассказал ему, что она выучила египетский язык ради него и что его обещание придавало ей силы в мрачные дни одиночества, а под конец передал послание, которое она выкрикнула со стен крепости: «Скажи ему, что я была храброй. Скажи ему, что я люблю его».
Мемнон долго сидел молча, глядя на языки пламени, а потом тихо сказал:
– Как может она любить меня? Она же меня не знает…
– А ты разве знаешь ее лучше, чем она тебя? – спросил я, и он покачал головой. – А ты любишь ее?
– Да, – просто ответил он.
– Так и она любит тебя так же.
– Я обещал ей, Тата. Ты поможешь мне выполнить мое обещание?
Никогда в жизни не испытывал я радости, подобной той, какая переполняла меня, когда я поднялся на борт «Дыхания Гора».
Мемнон послал вперед гонца, чтобы предупредить о моем возвращении, и все ждали меня.
ebooksa