– Не слишком-то в этой Академии гостеприимны, – поделилась Ли. – И ты была права, они очень скрытные. Неужели так трудно встретить гостей в самой Академии? Мы бы все прониклись величием страны, которой англичане так гордятся.
– Может, они боятся, что мы разворуем их сокровищницу, – усмехнулась Ева.
– Ну мы-то с тобой знаем, что такие страхи не совсем безосновательны, – напомнила ведьма с иронией. – По крайней мере, их ректору точно есть за что переживать. Хотя он и не подает виду, что знает о возможном вторжении в его тайник.
– Скорее всего, он не поверил Кристофу, – решила ее подруга. – Жаль, я не слышала их разговор. Это было бы забавно.
– Как общение глухого со слепым? – предположила развеселившаяся Ли.
Ева только кивнула. После вчерашней встречи с Розалин она немного успокоилась. Просьба о помощи от француженки стала своего рода приятной неожиданностью. Ева привыкла доверять своей интуиции, а ведь чутье подсказывало ей, что Розалин не преступница. Московский маг поверила словам своей конкурентки хотя бы потому, что эта Избранная говорила с ней прямо и открыто. Какая Розалин в поиске, такая и в жизни. А заручиться поддержкой хоть кого-то на турнире – это удача.
Потому сегодня Ева пребывала в обычном веселом настроении, в ней проснулся азарт поиска. Маг на все смотрела спокойно и с юмором. В конце концов, их с подругой ждет не просто состязание, еще они должны попробовать раскрыть преступление. Ева не думала об опасности, она к ней привыкла, так что ждала двойного интеллектуального вызова.
– Но насчет гостеприимства… – Она чуть пожала плечами, продолжая разговор с Ли. – Можно было немного постараться. Хотя это все не важно. Сегодня же мы поедем домой.
– Нас почему-то мало, – между тем уже серьезнее заметила ведьма. – Смотри: из двух десятков Избранных тут собралось всего трое, кроме нас.
– Все верно, – подтвердила Ева. – Это дело жребия. Помнишь, мы участвовали в нем вчера? Так определяли состав группы, которая будет проходить испытание первыми. Я считаю, нам повезло. Ждать своей очереди и бездельничать я не люблю.
– С точки зрения состязания так легче, – уже серьезно согласилась Ли. – Но вот наше второе дело… Я надеялась и дальше держать всех присутствующих перед глазами.
– Время поиска не ограничено, – пояснила ее подруга. – Мы можем оставаться на любом кругу сколько, заблагорассудится. А еще в каждом туре будут указатели, сколько магов выбрали верное направление. Надо будет лишь найти эти цифры. И складывать нашу головоломку.
– Верно, – кивнула ведьма. – Только я ненавижу логические задачки.
Ева снова улыбнулась, а ее подруга уже начала присматриваться к конкурентам.
– Ты кого-то из них знаешь? – Ли рассматривала соперников.
Справа от них, шагах в десяти, стояли два мага. Один был уже немолод, среднего роста, плотный, очень спокойный. Широкое круглое лицо, грива темных, хорошо приправленных сединой волос, умный и настороженный взгляд. Второй был моложе и казался нервным, потому что не мог и пары минут устоять на месте: начинал прохаживаться взад-вперед, оглядываться по сторонам. Он тоже был невысокий, жилистый, ловкий. Волосы светлее, коротко стриженные, а лицо узкое и немного неприятное.
– Тот, кто старше, – это Винсент, – стала тихо рассказывать маг-артефактор. – Он из Швейцарии. А второй – Чарльз. Преподает историю артефактов, тут же, на Авалоне.
– Они нас не любят? – с легким вызовом осведомилась ведьма.
– Им на нас наплевать, – усмехнулась Ева. – С Винсентом мы как-то работали вместе. Он не слишком дружелюбен по жизни. А Чарльз… У него мало настоящего опыта, предпочитает теорию. Думаю, он не в восторге, что принимает участие в турнире.
– Винсент из Швейцарии, – со значением повторила Ли. – Его дружелюбие на самом деле меня мало волнует. А вот каков круг его интересов?