В ответ московский маг лишь пожала плечами и улыбнулась.
– На турнире, – продолжал Друид, – разрешены простейшие чары поиска и приманивания. Никакой боевой магии. Без хитрости и подлости. Помните, мы ценим только честь! Встретимся с вами завтра. Вечер можете провести в развлечениях на свое усмотрение.
– А вот это предложение мне нравится, – заметила Ли. – Как тут можно развлечься?
Авалон, Магическая Академия Англии, 19:00
Всех участников турнира и их соратников разместили по гостиницам в этом маленьком городке в реальности Авалона. Еве и Ли досталась комната в одном из домиков на кривой улочке в квартале от площади, откуда артефакторы завтра должны были отправиться на состязание.
– Это случайность или закономерность? – поинтересовалась Ли. – Чем менее почетен гость, тем дальше от места событий его селят?
– Вроде того, – усмехнулась Ева. – Политика. Как ты заметила, на состязание получили приглашения представители Гильдии, которые преподают в Академиях, тем более учили студентов здесь, на Авалоне. Есть и почетные артефакторы, давно отошедшие от поисков. Это признание их заслуг. А мы… простые искатели приключений.
– Те, кто превратит состязание в настоящую игру? – усмехнулась ведьма. – Но вы не тянете на статистов.
– Ну, – ее подруга пожала плечами, – любой из нас имеет шанс выиграть, а значит, изменить свой статус.
– Ладно, – отмахнулась Ли. – О победе будем думать завтра. А теперь расследование. Благодаря твоим рассказам я взяла на заметку пару имен. Но… Знаешь, среди них все же нет кого-то такого… настоящего подозреваемого. Кроме Розалин, конечно.
– В турнире участвуют двадцать три мага, – начала рассуждать Ева. – Среди них больше половины – те, кто может серьезно интересоваться оберегами Ниниан. Завтра я покажу тебе некоторых из них. Ведь это и вторая причина, почему артефакторы едут на Авалон: среди прибывших есть те, кто очарован Артурианой и ее героями. Я уже говорила тебе о Вальтере, которого интересуют артефакты Мерлина. Есть еще Герхард – он охотится за предметами, связанными с Тристаном. Мигель, поклонник Ланселота. Он просто слишком молод, притом француз, поэтому для него так дорога эта поздняя легенда. Есть Патрик, который собирает артефакты, посвященные Гавейну.
– Вот они, мне кажется, нам более интересны, – заметила ведьма. – По крайней мере, вора мы можем найти среди них. А вот что касается второго убийцы… Пока я подозреваю только Милти. Слишком горячая девочка.
– К сожалению, – грустно подтвердила ее подруга, – молодых и талантливых артефакторов может быть много. Но нам делают имя призы. Стать лучшим можно, лишь имея в собственной сокровищнице только истинно легендарные артефакты. И все же Гильдия стара. А это значит, что здесь до сих пор действуют правила из серии «победителей не судят».
– И только на словах ценят честь, – поморщилась досадливо Ли. – Значит, оставим Милти в списке. И еще хотела тебя спросить о Жане. Как я поняла, у него не лучшая репутация. Но почему?
– Жан… – теперь уже морщилась Ева, только почти брезгливо. – Он тоже француз. И в каком-то смысле уникален. Ему почти двести лет, но он так и не выбрал себе круг интересов. Нельзя сказать, что его привлекают какие-то особые вещи. Он берет все, до чего может добраться. Возможно, это объясняется тем, что он очень неудачлив, поэтому призы редко ему достаются.
– Такой, как он, может забрать из Базельского тайника все, до чего рука дотянется, – разумно рассудила ведьма.
– Именно так, – серьезно кивнула ее подруга. – Я держала его имя в голове еще до поездки сюда, но все же не сказала о Жане Кристофу и Мише. Наверное, потому, что этому Избранному слишком трудно заполучить хоть что-то. Я не слишком верю в него. Жан ленив и почти не использует свой талант.
– Но при этом Амина назвала его подлецом, – напомнила ее напарница.
– Так и есть, – согласилась артефактор. – Его очарование подкупает. Те, кто с ним не сталкивался, часто не воспринимают Жана всерьез. Схема такая: он напрашивается в пару к более ловкому магу, даже помогает ему, пока они проходят препятствия и ловушки. А когда приз рядом, Жан в прямом смысле слова может ударить своего партнера в спину простейшим боевым заклятием.
– Базель! – многозначительно отметила Ли.