Виннету. Сын вождя

Последняя угроза сослужила Метан-Акве плохую службу – теперь мне нетрудно было догадаться, каким приемом он собирался одолеть меня. Он упомянул потроха, имея в виду мои внутренности! Очевидно, он намеревался пропороть мне живот, вместо того чтобы вонзить нож в сердце, как этого следовало бы ожидать.

Расстояние между нами было настолько мало, что мы без труда могли дотянуться друг до друга. Не отрывая от меня взгляда, индеец опустил руку с ножом, направляя его лезвие вверх. Направление предполагаемого удара мне было известно, оставалось только не прозевать момент, когда Метан-Аква приведет угрозу в исполнение. Об этом мне должен был подсказать блеск его глаз. Слегка сощурив веки, я зорко следил из-под ресниц за противником.

– Ударь, пес! – потребовал Метан-Аква.

– Не болтай, а действуй, красный недоросль! – ответил я.

В ответ на оскорбление глаза индейца вспыхнули яростью. От меня не ускользнуло, как зрачки его расширились, и в тот же миг он сделал смертоносный взмах ножом, чтобы вонзить его мне в живот. Если бы я ожидал удар сверху, моя участь была бы решена. К счастью, я знал его замысел и парировал его выпад, вонзив свой клинок ему в руку.

– Шелудивый пес! – взревел он, отдернув свою руку и выронив от боли нож.

– Пустые слова! – крикнул я и, широко замахнувшись, всадил ему клинок в сердце по самую рукоять. В тот же момент я выдернул нож. Фонтан горячей крови брызнул прямо на меня. Великан покачнулся, с удивлением глядя вокруг. Он хотел было вскрикнуть, но вместо этого испустил глубокий вздох и упал мертвым на землю.

Индейцы подняли яростный вой, и только Тангуа хранил глубокое молчание. Он подошел к убитому, наклонился над ним, ощупал края его раны и, снова выпрямившись, бросил на меня взгляд, которого я еще долго не забуду. В нем слились воедино гнев, ужас, страх, восхищение и уважение. Через несколько секунд вождь молча отвернулся, собираясь уходить. Тут я нарушил молчание:

– Вот видишь, я все еще стою на месте, а Метан-Аква лежит за чертой круга. Кто из нас победил?

– Ты! – давясь злобой, прошипел Тангуа. Сделав пять или шесть шагов, он вдруг развернулся и с ненавистью бросил: – Ты – белый сын злого Черного Духа! Наш шаман расколдует тебя, и тогда мы отнимем твою жизнь!

– Делай вместе с твоим шаманом что хочешь, но сначала сдержи свое слово!

– Какое слово? – усмехнулся он.

– Апачи не должны погибнуть.

– Мы их не убьем. Я это обещал и выполню свое обещание.

– Их освободят?

– Да, они получат свободу. Вождь кайова Тангуа всегда держит слово.

– Тогда мы с друзьями пойдем и развяжем их.

– Я сам это сделаю, когда настанет время.

– Уже настало, ведь я победил.

– Молчи! Разве мы уточняли время?