– Нет, но и без того ясно…
– Молчи! – повысил голос Тангуа. – Время определю я. Мы не убьем этих собак-апачей, но что мы можем сделать, если они вдруг умрут от голода и жажды? И разве моя в том вина, если это случится прежде, чем они получат свободу?
– Лжец! – бросил я ему в лицо.
– Пес, еще одно слово…
Он осекся. Решительное выражение моего лица, похоже, на него подействовало. Я же закончил прерванную фразу за него:
– …и тогда я собью тебя с ног, мерзкий обманщик!
Тангуа отскочил на пару шагов назад, выхватил нож и угрожающе крикнул:
– Не подходи и не прикасайся ко мне – убью!
– Молниеносный Нож говорил похожие вещи, а сейчас вот лежит здесь мертвый. С тобой будет то же самое. О судьбе апачей я поговорю с моими белыми братьями. И берегись, ты поплатишься жизнью, если с пленниками что-нибудь случится! Ты же знаешь, что вы все можете взлететь на воздух!
Выйдя из круга, я подошел к Сэму. Из-за воя краснокожих тот не слышал моего разговора с их вождем. Обняв меня, Хокенс воскликнул в полном восторге:
– Идите сюда, дорогой сэр! Добро пожаловать из Царства Мертвых! Друг мой гринхорн, ну что вы за человек! В жизни не видел бизонов, но при встрече валит с ног самого крупного! Не видел мустангов, но тут же приводит мне новую Мэри! А сегодня одним ударом в сердце отправляет к праотцам знаменитого метателя ножей! Эй, Дик, Уилл! Скорее сюда и полюбуйтесь на этого типа! Ну кто он теперь?
– Подмастерье, – засмеялся Стоун.
– Подмастерье? Что ты имеешь в виду?
– Он наглядно доказал, что уже не желторотый гринхорн. Произведем его в подмастерья, и, вполне возможно, со временем из него выйдет мастер.
– Как не гринхорн? Подмастерье? Скажешь тоже! Он был и есть самый настоящий гринхорн, каких свет не видел! Разве опытный вестмен рискнул бы сражаться с таким громилой? Новичкам всегда везет, точно так же как и дуракам. Вот полюбуйтесь: перед вами самый глупый из новичков! И жив он только благодаря своей глупости, если не ошибаюсь! У меня чуть сердце не остановилось, дыхание сперло – все, думаю, пора за гринхорна писать завещание! И тут на тебе: один взмах, один удар – и краснокожий замертво валится на землю! Теперь мы получили то, что хотели, – жизнь и свободу апачей!..
– Пока еще нет! – прервал я поток излияний Сэма, казавшийся бесконечным.
– Что это значит?
– Вождь обещал освободить апачей, но, похоже, про себя замыслил другое. Сейчас он сам сказал мне об этом.
– Даже не сомневался, что он нас обманет. Что он теперь задумал?
Я рассказал друзьям о словах Тангуа, приведших Сэма в такую ярость, что он бросился к вождю кайова требовать объяснений. Я тем временем оделся и забрал сложенное на земле оружие.
ebooksa