Этот очень странный вопрос застал гусляра врасплох. Он оторопел. Что было сказать? Тысяцким молчание Даниила не по душе пришлось. Иван Жирославич грубо ему напомнил, что князю следует отвечать.
– Случилась беда с Евпраксией, – произнёс Даниил, – какое сейчас может быть веселье?
– Так ты любил её? – прозвучал третий вопрос князя, ещё более чудовищный. Даниил густо покраснел. Но ответил твёрдо.
– Я и сейчас люблю её, князь Владимир!
– А если так, почему ты здесь?
Даниил опять промолчал. Но на этот раз воеводы не стали учить его уму-разуму, потому что князь уже задавал свой пятый вопрос, повышая голос:
– Патрикий Михаил Склир, который виновен только лишь в том, что не уследил за своим рабом, отправился ночью в лес, чтоб найти Евпраксию! И никто не знает, где он теперь и жив ли он вообще. Тысячи людей, ни в чём не повинных перед Евпраксией, её ищут, забыв про еду и сон, уже второй день! А ты, отпустивший на берегу её лютого врага, который вчера похитил мою племянницу, почему стоишь здесь, передо мной, со своими гуслями? Пошёл прочь!
Вернувшись домой, Даниил узнал, что матушка его – в храме. Это ему было очень на руку.
Глава двадцать третья
На рассвете Микула Селянинович, нагрузив свою сивую кобылу, пошёл с ней в поле пахать. Солнышко всходило на чистом небе. Туман над Днепром рассеялся. Становилось очень тепло. Микула боялся, что будет жарко. Ведя свою старую лошадку вдоль берега под уздцы, он тихо насвистывал. И соседи, и встречные ему кланялись, а он кланялся им в ответ.
Обе его дочки со своей новой сестрицей проснулись после полудня. Ополоснулись они из большой кадушки, стоявшей возле крыльца. А потом Настасья и Василиса повели Зелгу в хлев, дабы познакомить её со свиньями, жеребцом и рыжей коровой, уже родившей телёночка. Зелга с ними мало что познакомилась – подружилась. Стоял в хлеву и её испытанный друг, вороной текинец. Взяв из-под кур десяток яиц и отдав их девке, которая мела двор, барышни отправились в избу завтракать.Просяную кашу с медком, пареную репу и молоко в глиняном кувшине им подала Акулина.
– Слыхали, барышни, что на пристани говорят? – спросила она, кладя на стол ложки, – да и не только на пристани, но и по всему Киеву!
– Ну, и что говорят? – спросила Настасья, стараясь не показать своего волнения. Очень странным было оно – как будто чья-то костлявая ледяная рука прикоснулась к сердцу. Зелга и Василиса тоже уставились на служанку, но с иным чувством. Они решили, что есть какие-то новости про Евпраксию. Акулина небрежно бросила:
– Говорят, что Владимир-князь выгнал гусляра Даниила из своего дворца! И даже пинка ему дал под зад!
– Даниила? – переспросила Зелга, переглянувшись с сёстрами, – гусляра Даниила? Сына Мамелфы? Да это какой-то вздор! Даниил – в Чернигове!
– Тю, проснулась! Он ещё ночью прискакал в Киев! И ночью стало известно, что госпожу твою распрекрасную знаешь кто полонил? Ахмед!
– Ахмед? Тот самый Ахмед?
– Да, тот самый! Громадный, страшный турчин, которого Даниил избил около Почайны, да не убил из-за своей глупости! И вчера господин этого турчина, патрикий греческий, сказал князю, что его раб влюблён в Забаву Путятишну, и как раз потому напал он на Даниила! Ахмед водил дружбу с мальчишками-половчатами. А три дня назад он пропал!
– Пропал?
– Без следа! Выходит, что для него шустрый половчонок вашу Евпраксию заарканил. Это всё рассказал Алёшка Попович, он врать не станет! И получается, виноват во всём Даниил! Свернул бы тогда башку этому Ахмеду, идолищу поганому, и сейчас все были бы счастливы.
ebooksa