Докурив самокрутку, пастух подался к своим коровам. Он начал громко ругать Алёшку за то, что тот подпустил их близко к болоту возле дороги:
– Если увязнет – ты её, что ли, будешь за хвост вытягивать? Отгоняй!
Становилось жарко. Поскольку клёв ушёл безвозвратно, Рита решила идти домой, чтобы не тащиться в гору под солнцепёком. Выпустив окуньков, которые ошалели от счастья так, что даже забыли сказать спасибо, она проворно смотала удочку и пошла. К дороге ей пришлось пробираться среди коров. Они её знали и потому не очень боялись, хотя она стегала их удочкой. Быки вовсе не обращали внимания на неё. Алёшку она увидела издали, уже выйдя из стада. Сидя на кочке, он выливал из ботинок грязь. Рита помахала ему рукой. Он к ней подбежал, держа в одной руке кнут, а в другой – ботинки.
– Ритка, привет! Поймала линя?
– Ага, десять штук! Ты зачем коров в болото загнал, дурак?
– Да сами полезли!
– А ты, дубина, куда смотрел?
– На тебя. На бугор залез, гляжу – ты у заводи. Загляделся. А они, сволочи, как попрут к этому болоту! Любят, тварюги, гнилую воду лакать.
Рита засмеялась. Алёшка нравился ей – белобрысый, худенький, бесшабашный, всегда какой-то оборванный. Его дури хватило бы на троих. Достав из кармана "Кент", она закурила и угостила приятеля. Тот, спеша воспользоваться её сигаретной щедростью, отшвырнул и кнут, и ботинки, да вытер руки о джинсы. Прикуривая, спросил:
– А на что ловила?
– На выползка. Ой, домой их тащу! Вот дура.
Достав из сумки банку с червями, Рита их вытряхнула в траву.
– Мы сегодня ночью около церкви будем бухать, – сообщил Алёшка, – придёшь?
– А что отмечаете?
– Отмечаем покупку водки.
– Ого! Это что-то новое. Самогонные аппараты по всей деревне сломались, что ли?
– Работают. Просто Танька привезла какой-то дорогой водки из Протвино. Ведь у неё днюха была неделю назад, когда она к тётке ездила, в Керчь.
– А я и не знала! Сколько ей стукнуло?
– Восемнадцать.
Дядя Трофим около реки вдруг хлопнул кнутом. Около дороги залаял и заметался Полкан – более толковый его помощник. Коровы медленно побрели куда-то мимо бугра.
ebooksa