– Не беспокойся, – сказала повстречавшаяся ему лошадь, – бык тебя не укусит.
Человек взглянул на нее и помчался через луг.
– Я не стала бы бояться лошади, – заметила гулявшая там овца. – Она не будет лягаться.
Человек опрометью бросился в лес.
– Смотри, куда бежишь, а не то я дух из тебя вышибу! – закричала птица, на чье гнездо он наткнулся.
От испуга человек бросился в море.
– Господи, как ты меня напугал! – воскликнула маленькая акула.
Человек опечалился и почувствовал себя уязвленным. Он хмуро уселся на дно моря, положил подбородок на колени и целый час думал. После этого он знаком подозвал к себе акулу.
– Послушай-ка, – сказал он, – ты не могла бы просто объяснить, что, черт побери, все это значит?
– Ты когда-нибудь читал басни? – спросила акула.
– Нет… то есть да… Ну, катехизис, венчание и…
– Тьфу ты! – весело воскликнула акула, растянув пасть в улыбке до самых боковых плавников. – Выбирайся отсюда и бегом читать Эзопа!
Человек вылез из моря и побежал.
[Эта басня говорит о том, что ее достойный автор напился как последняя деревенщина. – ПЕРЕВОДЧИК]
LI
Лев, убегая от жителей деревни, повстречал лису, которая спросила у него, почему он не удрал от них верхом на лошади.
– Вон за той скалой пасется прекрасный сильный конь, – объяснила лиса. – Тебе нужно лишь взобраться к нему на спину и оставаться там.
Лев отправился к коню и попросил его подвезти себя.
– Разумеется, – сказал конь, – с удовольствием.
И, лягнув льва в живот, он поднял его на два метра в воздух.