– То есть, направленным извне? – удивилась Руна.
– Это одно из возможных объяснений, – внезапно смутившись, ответила доктор Пломмон.
– Но в таком случае кто его направляет? – спросил Рейнар, спускавшийся по лестнице позади доктора и Руны.
– Никто не знает. – София Пломмон развела руками. – Впрочем, по правде говоря, сам вирус КРИМОР до сих пор остается для нас загадкой. Даже спустя одиннадцать лет после начала пандемии ученые не могут прийти к единому мнению, как именно вирус приводит к развитию криптоморфоза. На этот счет существуют лишь только догадки.
– А что думаете именно вы? – поинтересовался Рейнар.
– Я считаю, что куда важнее ответить на вопрос,
– И почему же? – продолжал выпытывать Рейнар.
Доктор Пломмон остановилась возле двери на первый этаж и обернулась к агентам Департамента.
– Существует теория, согласно которой эволюция различных видов живых существ может происходить не плавно, а в виде резких скачков за счет случайных мутаций.
– Я слышала об этом, – припомнила Руна.
– Но вы когда-нибудь задумывались, почему происходят внезапные мутации? – спросила доктор Пломмон. – Или, другими словами, что их вызывает?
Она замолчала и внимательно посмотрела на агентов, ожидая ответа.
– Вирусы? – предположила Руна.
София Пломмон кивнула:
– Научно доказано, что на эволюцию Homo sapiens повлияли различные вирусы. Они перестраивали геном современных людей и их предков с помощью случайных мутаций, некоторые из которых оказались настолько мощными, что их скорее можно назвать генными сдвигами, – проговорила доктор, поочередно глядя на Руну и Рейнара, словно профессор на своих не слишком сообразительных студентов. – Ученые предполагают, что пандемия вируса КРИМОР спровоцировала еще один генный сдвиг, но теперь куда более драматичный и непредсказуемый по сравнению со всеми предыдущими изменениями генома человека.
– Что вы имеете в виду? – спросила Руна, когда доктор Пломмон с помощью ключа-карты открыла дверь и вышла в длинный коридор без окон, освещенный люминесцентными лампами на низком потолке.
– Есть предположение, что во время мощного генного сдвига, случившегося около ста тысяч лет назад, люди вида Homo sapiens получили эволюционное преимущество над неандертальцами, которые на тот момент преобладали на планете. – София Пломмон, не оглядываясь на агентов, шла по коридору, направляясь к массивной двери в самом конце. – Прошлый генный сдвиг позволил людям изжить неандертальцев и надолго стать единственными хозяевами Земли. – Она остановила у двери и обернулась к агентам. – Но что, если и наше время теперь подходит к концу?
– Вы считаете, что вирус КРИМОР дает эволюционное преимущество криптоморфам? – Руна догадалась, к чему клонит доктор. – И людей теперь ждет судьба неандертальцев?
София Пломмон опустила взгляд и, отвернувшись к двери, вставила ключ-карту в электронный замок.
– Думаю, скоро мы узнаем ответы на ваши вопросы, Руна.