– Ты в порядке? Голова не кружится? – Он холодными пальцами, обхватил моё лицо, посветил в глаза, проверив реакцию зрачков. От засветки я заморгала.
– Мистер Миллиган? Он жив? Спасли? – Хрипло спросила я, в свою очередь, Майка, проигнорировав его формальные вопросы о моём самочувствии.
Парамедик нахмурил брови, потом его отстранённость, заменило выражение сочувствия:
– Нет, Элис, увы. Ты всё делала правильно, но спасти его не удалось, врачи появились почти сразу, как ты потеряла сознание. Мне так жаль, это не твоя вина – и добавил несколько удивлённо – Откуда ты знаешь его имя? Вы были знакомы?
Снова мой ответ был украден. На этот раз тем, кого я ожидала увидеть меньше всего на свете:
– Элис! Мне позвонила Ева, что случилось? – Громогласный голос Джо перекрыл все звуки в кафетерии.
Я в отчаянии застонала. Мой контакт на случай экстренной ситуации. Ну что он здесь забыл? Почему сегодня? И как он так быстро приехал?!
Майк недобро покосился в сторону моего супруга и едко процедил:
– Ну не буду мешать,
– Едем домой? – Джо протянул мне руку, предлагая помощь. Вздохнув, я приняла этот акт милосердия и ухватилась за его крепкую ладонь. Не устояв на ногах, как я и предполагала, я очень постаралась не встретиться с полом вновь. Последнее время мы с ним часто видимся. Предотвращая мою попытку вернуться в прежнее положение, муж подхватил меня за талию и я, следуя дурацкой инерции, резко прислонилась к нему. В этот самый момент, Майка угораздило обернуться и увидеть эту картину. Смотрелось это всё, наверное, как утешающие объятия любящего мужа. Знал бы ты дорогой, как всё на самом деле. Но возможность объяснить ситуацию у меня была отнята. Очень надеюсь, не безвозвратно.
– Едем. – Только и оставалось мне произнести.
Поездка до дома, если нашу квартиру всё ещё можно было называть домом, выдалась нерадостной. Из-за привычки Джо ездить с открытыми окнами и люком, вместо того чтобы включить кондиционер, голова от ветра раскалывалась нещадно. Шоссе оказалось не загружено в этот час, что удивительно при обычном трафике, потому моему мужу выдалась возможность разогнаться, конечно, соблюдая ограничения, установленные на этом участке пути.
– Как ты так быстро оказался в госпитале? – Мой тихий голос разбил на осколки тянущееся, с самого выхода из больницы, безмолвие.
Муж по-прежнему не отрывал взгляда от дороги. Свет от уличных фонарей сливался в единую жёлтую полоску.
– Я был уже в клинике… К приятелю заходил. – Тихо ответил Джозеф. К приятелю?! Никогда бы не подумала, что у него могут быть приятели. Хотя почему нет? Он же человек. Правда, иногда, я об этом забываю.
– Что за приятель? – Я внимательно смотрела на такое родное и в то же время совершенно чужое лицо. Супруг слегка повернул ко мне голову:
– Ты его не знаешь. Учились вместе в медицинской школе, он работает в Мидллсексе, – как мило. Бывший сокурсник, которого благоверный навещает посреди рабочего дня. Хотя, может, в частной практике так и заведено. Нет настроения поднимать этот вопрос.
– Как себя чувствуешь? Голова не болит? – С несвойственным ему участием продолжил дорогой муж. Ох, да он сегодня выдал годовой запас слов. Потрясающе. Я с недоверием проговорила:
– Ещё немного и моя черепная коробка лопнет. – Джо хмыкнул и вновь сосредоточил своё внимание на вождении. Оно и правильно, конечно. Кажется, он даже немного прибавил скорость. Наверняка ему не терпится избавиться от меня побыстрей. Ну и к чёрту его. Энергичная электронная музыка, раздававшаяся басами в салоне автомобиля, служила прекрасным фоном к нашей скоростной езде. За окном стемнело. Я посмотрела на люк – над нами тянулись серые мрачные тучи. Только грозы ещё не хватало. Я закрыла глаза и откинула голову на подголовник, стараясь расслабиться. Лучше мне, правда, от этого не стало. Странное чувство внизу живота, как при взлёте, неожиданно посетило меня. Распахнув глаза, я взглянула на спидометр. Отметка приближалась к восьмидесяти милям в час. Я тронула Джозефа за плечо:
– Может, сбавишь скорость? Я недавно была свидетелем жуткой аварии – ноль внимания, – Джо… послушай меня – Я покосилась на прибор – Стрелка уже находилась на цифре восемьдесят, нет здесь явно нельзя гнать с такой скоростью! Даже на практически пустом шоссе, даже на Порше. Мои руки мёртвой хваткой вцепились в руку мужа, а голос срывался на крик: